Γιατί ο ήλιος θεωρείται πηγή σχεδόν όλης της ενέργειας στη γη;
* Ηλιακή ακτινοβολία: Ο ήλιος εκπέμπει μια τεράστια ποσότητα ενέργειας με τη μορφή ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας, κυρίως ως ορατό φως και υπέρυθρη ακτινοβολία. Αυτή η ακτινοβολία φτάνει στη Γη και απορροφάται από την επιφάνεια, την ατμόσφαιρα και τους ωκεανούς του πλανήτη.
* φωτοσύνθεση: Τα φυτά και άλλοι φωτοσυνθετικοί οργανισμοί συλλαμβάνουν ενέργεια ηλιακού φωτός για να μετατρέψουν το διοξείδιο του άνθρακα και το νερό σε σάκχαρα και οξυγόνο. Αυτή η διαδικασία, γνωστή ως φωτοσύνθεση, αποτελεί τη βάση των περισσότερων αλυσίδων τροφίμων στη Γη.
* Ορυκτά καύσιμα: Τα ορυκτά καύσιμα, όπως ο άνθρακας, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, σχηματίζονται για εκατομμύρια χρόνια από τα υπολείμματα των αρχαίων φυτών και των ζώων που έλαβαν αρχικά την ενέργειά τους από τον ήλιο μέσω της φωτοσύνθεσης. Η καύση αυτών των καυσίμων απελευθερώνει την αποθηκευμένη ηλιακή ενέργεια.
* Hydropower: Η ενέργεια του ήλιου οδηγεί τον κύκλο του νερού, οδηγώντας σε εξάτμιση, συμπύκνωση και βροχόπτωση. Αυτός ο κύκλος δημιουργεί ρεύματα νερού και παράγει υδροηλεκτρική ενέργεια, πηγή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
* αιολική ενέργεια: Η ανομοιόμορφη θέρμανση του ήλιου της επιφάνειας της γης προκαλεί διαφορές στην πίεση του αέρα, οδηγώντας σε ανέμους. Οι ανεμογεννήτριες εκμεταλλεύονται αυτήν την κινητική ενέργεια για να παράγουν ηλεκτρική ενέργεια.
* ρεύματα ωκεανών: Η ενέργεια του ήλιου επηρεάζει τα ρεύματα των ωκεανών, τα οποία παίζουν ρόλο στη διανομή θερμότητας γύρω από τον πλανήτη. Αυτά τα ρεύματα επηρεάζουν επίσης τις καιρικές συνθήκες και υποστηρίζουν τα θαλάσσια οικοσυστήματα.
Ενώ υπάρχουν άλλες πηγές ενέργειας στη γη, όπως η γεωθερμική ενέργεια και η πυρηνική ενέργεια, ο ήλιος είναι μακράν η πιο σημαντική πηγή. Παρέχει τα θεμέλια για τη ζωή και σχεδόν όλες τις πηγές ενέργειας που χρησιμοποιούμε σήμερα.
