Τι θα καταλήξει ο ήλιος όπως όταν η πηγή πυρηνικής ενέργειας πεθαίνει για πάντα;
1. Αυτή τη στιγμή, ο ήλιος είναι ένα αστέρι κύριας ακολουθίας. Συγκεντρώνει το υδρογόνο σε ήλιο στον πυρήνα του, παράγοντας ενέργεια. Αυτή η φάση θα διαρκέσει περίπου 10 δισεκατομμύρια χρόνια.
2. Κόκκινος γίγαντας: Καθώς το καύσιμο υδρογόνου του ήλιου τελειώνει, ο πυρήνας του θα συρρικνωθεί και θα γίνει θερμότερος. Αυτό θα προκαλέσει την επέκταση των εξωτερικών στρωμάτων, μετατρέποντας τον ήλιο σε έναν κόκκινο γίγαντα. Θα κατακλύσει τον υδράργυρο και την Αφροδίτη, και ενδεχομένως ακόμη και τη Γη.
3. Η σύντηξη ηλίου: Ο πυρήνας θα γίνει τελικά αρκετά ζεστός για να συγχωνεύσει το ήλιο σε άνθρακα και οξυγόνο. Αυτό θα είναι μια βραχύβια φάση και ο ήλιος θα παλλίσει και θα ρίξει τα εξωτερικά του στρώματα ως πλανητικό νεφέλωμα.
4. Λευκός νάνος: Αυτό που παραμένει στο κέντρο θα είναι ένας πυκνός, καυτός πυρήνας που ονομάζεται λευκός νάνος. Πρόκειται για το μέγεθος της γης, αλλά περιέχει τη μάζα του Ήλιου. Θα κρυώσει αργά πάνω από τρισεκατομμύρια χρόνια, τελικά να γίνει ένα κρύο, σκοτεινό αντικείμενο που ονομάζεται μαύρος νάνος.
Σημαντική σημείωση: Ο ήλιος δεν θα γίνει σουπερνόβα ή μαύρη τρύπα επειδή δεν είναι αρκετά τεράστιο. Αυτές είναι μοίρες που προορίζονται για πολύ μεγαλύτερα αστέρια.
