Το Suns Bottom αποκαλύπτεται σιγά σιγά για πρώτη φορά
Ένα περίεργο γεγονός για τον Ήλιο είναι ότι παρά τη λεπτομερή μελέτη μας ανά τους αιώνες, δεν έχουμε δει ποτέ τους πόλους του. Ευτυχώς, έχουμε μια αποστολή να το κάνουμε αυτό και πολλά άλλα. Το Solar Orbiter της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) απεικονίζει τον Ήλιο όπως ποτέ άλλοτε και το πρώτο κοντινό πέρασμά του αποκάλυψε νέες ιδιότητες του άστρου μας και άρχισε να φέρνει τους πόλους στη θέα.
Οι πλανήτες (και τα περισσότερα από τα διαστημόπλοια που στέλνουμε στο διάστημα) τείνουν να περιφέρονται σε ένα πολύ στενό επίπεδο γύρω από τον ισημερινό του Ήλιου. Αυτό δεν επιτρέπει την προβολή των ηλιακών πόλων – επομένως χρησιμοποιώντας τη βαρυτική έλξη της Αφροδίτης, η κλίση του Solar Orbiter θα αυξάνεται όλο και πιο ψηλά. Η τρέχουσα κλίση του Solar Orbiter σε σχέση με τον ισημερινό του Ήλιου είναι 4,4 μοίρες και αναμένεται να διπλασιαστεί στην επόμενη πτήση της Αφροδίτης τον Σεπτέμβριο.
Ενώ βρισκόμαστε ακόμη λίγα χρόνια μακριά από μια καθοδική ματιά στους πόλους, το πρώτο περιήλιο - το πλησιέστερο σημείο στον Ήλιο - του Solar Orbiter στις 26 Μαρτίου έφερε την πρώτη του εικόνα της κυρίως υποεξερεύνητης νότιας πολικής περιοχής του Ήλιου.
Η κατανόηση της πολυπλοκότητας του μαγνητικού πεδίου στους πόλους του Ήλιου μπορεί να παρέχει ενδείξεις για τον ηλιακό κύκλο, την περίοδο των 11 ετών (περίπου) κατά την οποία η δραστηριότητα του Ήλιου αυξάνεται και μειώνεται. Στο τέταρτο πέρασμά της από την Αφροδίτη τον Φεβρουάριο του 2025, η κλίση της τροχιάς θα αυξηθεί στις 17 μοίρες. Στη συνέχεια, τον Δεκέμβριο του 2026, μετά από ένα άλλο πέρασμα, θα φτάσει στους 24 βαθμούς. Αυτή θα είναι η αρχή της αποστολής "υψηλού γεωγραφικού πλάτους".
«Είμαστε τόσο ενθουσιασμένοι με την ποιότητα των δεδομένων από το πρώτο μας περιήλιο», δήλωσε σε δήλωση ο Daniel Müller, Επιστήμονας του Έργου ESA για το Solar Orbiter. «Είναι σχεδόν δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι αυτή είναι μόνο η αρχή της αποστολής. Θα είμαστε πραγματικά πολύ απασχολημένοι.»
Ενώ ακόμα δεν κοιτάμε κάτω στους πόλους, το διαστημόπλοιο παρέχει δεδομένα αιχμής για τον Ήλιο με τα δέκα όργανά του. Μεταξύ της πρόσφατης παρατήρησής του, ο λεγόμενος «σκαντζόχοιρος» - ένα χαρακτηριστικό πλάσματος μήκους 25.000 χιλιομέτρων (15.500 μίλια) κατασκευασμένο από αιχμές θερμού και κρύου αερίου που εξαπλώνονται σε πολλές διαφορετικές κατευθύνσεις.
«Ακόμη κι αν η Solar Obiter σταματούσε να λαμβάνει δεδομένα αύριο, θα ήμουν απασχολημένος για χρόνια προσπαθώντας να καταλάβω όλα αυτά τα πράγματα», εξήγησε ο David Berghman, από το Βασιλικό Παρατηρητήριο του Βελγίου, και ο Κύριος Ερευνητής (PI) του Extreme Ultraviolet Imager (EUI). ) όργανο.
Κατά τη διάρκεια του περιηλίου, το Solar Orbiter ήταν 47,9 εκατομμύρια χιλιόμετρα (29,7 εκατομμύρια μίλια) από τον Ήλιο, δηλαδή περίπου 69 φορές την ακτίνα του Ήλιου. Όντας τόσο κοντά στον Ήλιο, η θερμική ασπίδα του κατέγραψε μια θερμοκρασία γύρω στους 500°C (932°F) η οποία διαλύθηκε καλά χωρίς να μαγειρέψουν τα όργανα μέσα. Το Solar Orbiter είναι μια συνεργασία με τη NASA.
