Πόσο από την ενέργεια του ήλιου χρησιμοποιείται από τους οργανισμούς;
* Πολύ διαφορετικές κλίμακες: Ο ήλιος εκπέμπει μια τεράστια ποσότητα ενέργειας, ένα μικρό κλάσμα του οποίου φτάνει στη Γη. Από αυτό το μικροσκοπικό κλάσμα, μόνο ένα μικροσκοπικό ποσό συλλαμβάνεται από τα φυτά μέσω της φωτοσύνθεσης.
* σύνθετες ροές ενέργειας: Η ενέργεια ρέει μέσα από τα οικοσυστήματα με περίπλοκες τρόπους. Τα φυτά χρησιμοποιούν το φως του ήλιου για φωτοσύνθεση, αλλά τα ζώα τρώνε φυτά και οι αποσυνθέτες διασπούν τόσο τα φυτά όσο και τα ζώα. Η ενέργεια μετασχηματίζεται συνεχώς και μεταφέρεται.
* καμία μεμονωμένη μέτρηση: Δεν υπάρχει ενιαίος "μετρητής" για τη μέτρηση όλης της ενέργειας που χρησιμοποιούν οι οργανισμοί. Μπορούμε να υπολογίσουμε τη ροή ενέργειας σε συγκεκριμένα οικοσυστήματα ή για συγκεκριμένα είδη, αλλά ένα παγκόσμιο πρόσωπο είναι πολύ δύσκολο να επιτευχθεί.
Ωστόσο, μπορούμε να κάνουμε μερικές γενικές δηλώσεις:
* Η φωτοσύνθεση είναι το κλειδί: Η συντριπτική πλειονότητα της ενέργειας που χρησιμοποιούνται από τους οργανισμούς στη γη προέρχεται από τον ήλιο και συλλαμβάνεται μέσω φωτοσύνθεσης από φυτά και φύκια.
* Η απόδοση είναι χαμηλή: Η φωτοσύνθεση είναι μόνο περίπου 1% αποτελεσματική. Αυτό σημαίνει ότι μόνο το 1% του ηλιακού φωτός που φτάνει στην επιφάνεια της Γης μετατρέπεται στην πραγματικότητα σε χρησιμοποιήσιμη ενέργεια από τα φυτά.
* Απώλεια ενέργειας: Καθώς η ενέργεια μεταφέρεται από έναν οργανισμό σε άλλο, μερικοί χάνουν τη θερμότητα. Αυτό σημαίνει ότι όσο υψηλότερη είναι η τροφική αλυσίδα που πηγαίνετε, τόσο λιγότερη ενέργεια είναι διαθέσιμη.
Συμπερασματικά: Ενώ δεν μπορούμε να βάλουμε έναν ακριβή αριθμό σε αυτό, η ποσότητα της ενέργειας του ήλιου που χρησιμοποιούν οι οργανισμοί είναι ένα μικρό κλάσμα της συνολικής ενέργειας που εκπέμπεται.
