Οι αστρονόμοι βρίσκουν σύννεφα νερού σε καφέ νάνο
Ερευνητές που εργάζονται με το τηλεσκόπιο Gemini North στη Χαβάη έκαναν μια εκπληκτική ανακάλυψη:βρήκαν στοιχεία για σύννεφα νερού γύρω από έναν καφέ νάνο.
Από την ανακάλυψή του, ο καφέ νάνος γνωστός ως WISE 0855 έχει συναρπάσει τους αστρονόμους. Βρίσκεται μόλις 7,2 έτη φωτός από τη Γη και είναι το πιο κρύο επιβεβαιωμένο αντικείμενο εκτός του ηλιακού μας συστήματος σε θερμοκρασίες που κυμαίνονται μεταξύ −48 έως −13 °C (δηλαδή −55 έως 8 °F). Η ομάδα που εργάζεται πάνω στο αστέρι έχει τώρα αποκτήσει το υπέρυθρο φάσμα του αστεριού - παρέχοντας τις πρώτες λεπτομέρειες για τη σύνθεση και τη χημεία του αντικειμένου. Ανάμεσα στα ευρήματα είναι το νερό, με τη μορφή νεφών.
Ψυχρά αστέρια
Οι καφέ νάνοι είναι αποτυχημένα αστέρια, που ποτέ δεν πήραν αρκετό ατμό και μάζα για να πυροδοτήσουν την πυρηνική σύντηξη που είναι απαραίτητη για να γίνουν «πραγματικά» αστέρια. Κατά κάποιο τρόπο, μοιάζουν περισσότερο με αέριους γίγαντες παρά με αστέρια, αλλά σχηματίστηκαν από την κατάρρευση των νεφελωδών αερίων, όχι από τον δίσκο συσσώρευσης.
Αλλά έχοντας περίπου πέντε φορές τη μάζα του Δία, το WISE 0855 μοιάζει με αυτόν τον γιγάντιο πλανήτη αερίων από πολλές απόψεις. Στην πραγματικότητα, οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι μελετώντας το WISE 0855 θα μπορούσαμε να μάθουμε περισσότερα για τον Δία.
Μια άλλη ενδιαφέρουσα ομοιότητα είναι ότι φαίνεται να μοιράζονται παρόμοια χαρακτηριστικά φάσματος. Συγκεκριμένα, τα φάσματα τους έχουν παρόμοια χαρακτηριστικά απορρόφησης νερού, γεγονός που πιθανώς υποδεικνύει ότι και οι δύο έχουν υδρατμούς στις αντίστοιχες ατμόσφαιρές τους. Ωστόσο, ο Δίας έχει επίσης σημαντική ποσότητα φωσφίνης (μια ένωση φωσφόρου και υδρογόνου) στην ατμόσφαιρά του, ενώ το WISE 0855 όχι, κάτι που θα έδειχνε ότι η ατμόσφαιρα του Δία είναι πολύ πιο ταραχώδης και το WISE 0855 είναι ένα πιο ήρεμο μέρος.
Το WISE 0855 και οι καφέ νάνοι γενικά εξακολουθούν να έχουν πολλά μυστικά που περιμένουν να αποκαλυφθούν, αλλά το γεγονός και μόνο ότι γνωρίζουμε για ένα αστέρι με υδρατμούς στην ατμόσφαιρά του είναι εκπληκτικό.
Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Astrophysical Journal Letters και είναι προς το παρόν διαθέσιμο στο διαδίκτυο.
