Η αρχαία ελληνική υποβρύχια «πόλη» σχηματίστηκε φυσικά

Κάτω από τα τιρκουάζ κύματα του ελληνικού νησιού της Ζακύνθου βρίσκονται συναρπαστικοί σχηματισμοί:πλάκες σαν πεζοδρόμιο κοσμούν τον βυθό της θάλασσας, διάσπαρτες με κυκλικές κατασκευές. Ίσως μια πόλη χαμένη εδώ και καιρό; Ίσως ακόμη και η Ατλαντίδα; Οχι. Σύμφωνα με νέα έρευνα, παρόλο που οι δομές φαίνονται ανθρωπογενείς, σχηματίστηκαν φυσικά στην εποχή του Πλειόκαινου πριν από περισσότερα από πέντε εκατομμύρια χρόνια.

Η τοποθεσία ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά από ψαροντούφες το 2013, με τις φωτογραφίες που τράβηξαν να ενδιαφέρουν τους επιστήμονες τόσο πολύ που αποφάσισαν να ρίξουν μια πιο προσεκτική ματιά. Το Πανεπιστήμιο Αθηνών και το Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας ένωσαν τις δυνάμεις τους με την Εφορεία Εναλίων Αρχαιοτήτων Ελλάδος για τη διερεύνηση του χώρου.

«Η τοποθεσία ανακαλύφθηκε από ψαροντούφες και αρχικά θεωρήθηκε ότι ήταν ένα αρχαίο λιμάνι πόλης, χαμένο στη θάλασσα», λέει ο καθηγητής Τζούλιαν Άντριους, από τη Σχολή Περιβαλλοντικών Επιστημών της UEA. «Υπήρχαν κάτι που έμοιαζε επιφανειακά με κυκλικές βάσεις κιόνων και πλακόστρωτα δάπεδα. Αλλά μυστηριωδώς δεν υπάρχουν άλλα σημάδια ζωής – όπως η κεραμική.»

Οι σχηματισμοί, που βρίσκονται κοντά στον κόλπο του Αλικανά, βρίσκονται μεταξύ δύο και πέντε μέτρων κάτω από το νερό. Σύμφωνα με τον Andrews, προκλήθηκαν από αέρια, ειδικά μεθάνιο, που διαφεύγουν από ένα ρήγμα στον πυθμένα της θάλασσας. Οι κατασκευές έχουν εκτεθεί λόγω της διάβρωσης.

«Τα μικρόβια στο ίζημα χρησιμοποιούν τον άνθρακα στο μεθάνιο ως καύσιμο. Η οξείδωση του μεθανίου που προκαλείται από τα μικρόβια αλλάζει στη συνέχεια τη χημεία του ιζήματος σχηματίζοντας ένα είδος φυσικού τσιμέντου, γνωστό στους γεωλόγους ως σκυρόδεμα», είπε ο Andrews.

Αν και οι κατασκευές δεν είναι ίσως τόσο συναρπαστικές όσο μια κρυμμένη πόλη, εξακολουθούν να είναι απίστευτα ασυνήθιστες καθώς τείνουν να βρίσκονται εκατοντάδες μέτρα πιο κάτω.

«Αυτά τα χαρακτηριστικά είναι απόδειξη ότι το φυσικό μεθάνιο διαρρέει από τα βράχια από ταμιευτήρες υδρογονανθράκων. Το ίδιο συμβαίνει στη Βόρεια Θάλασσα, και είναι επίσης παρόμοιο με τις επιπτώσεις του fracking, όταν οι άνθρωποι ουσιαστικά επιταχύνουν ή ενισχύουν τα φαινόμενα», είπε ο Andrews.

Έτσι, η αναζήτηση για την Ατλαντίδα συνεχίζεται…