Διαφορετικές Πηγές Νερού

Ορισμένες πηγές νερού είναι προφανείς, όπως οι λίμνες και τα ποτάμια, ενώ άλλες, όπως οι παγετώνες, είναι λίγο πιο απομακρυσμένες από την καθημερινή εμπειρία. Με τόσους πολλούς ανθρώπους που ζουν κοντά στο νερό, μερικές φορές φαίνεται απίθανο η έλλειψη νερού να είναι σοβαρό πρόβλημα. Η κατανόηση των πηγών νερού που είναι διαθέσιμες για ανθρώπινη χρήση αποκαλύπτει πόσο περιορισμένο είναι στην πραγματικότητα το γλυκό νερό. Παρά τη συντριπτική ποσότητα νερού στη γη, πολύ λίγο από αυτό είναι κατάλληλο για κατανάλωση. Η νέα έρευνα και τεχνολογία αναζητούν επί του παρόντος απαντήσεις σε αυτό το δίλημμα.

TL;DR (Πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα; Δεν έχω διαβάσει)

Εκτός από τις ορατές πηγές νερού όπως οι ωκεανοί και τα ποτάμια, τεράστιες ποσότητες νερού αποθηκεύονται ως υπόγεια ύδατα και σε πολικούς πάγους.

Υπόγεια ύδατα

Το υπόγειο νερό αναφέρεται σε οποιαδήποτε πηγή νερού που βρίσκεται κάτω από το στρώμα του εδάφους. Τα υπόγεια ύδατα μπορεί να υπάρχουν στο ίδιο το έδαφος ή μεταξύ πετρωμάτων και άλλων υλικών. Οι περισσότερες κοινότητες λαμβάνουν το νερό τους από υπόγειους υδροφόρους ορίζοντες ή βραχώδεις σχηματισμούς ικανούς να συγκρατούν μεγάλες ποσότητες γλυκού νερού. Μόνο το 3 τοις εκατό του νερού στη γη θεωρείται γλυκό νερό, με μόλις το 30 τοις εκατό αυτής της μικρής ποσότητας να βρίσκεται ως υπόγεια ύδατα. Η ρύπανση, η μόλυνση του θαλασσινού νερού και η υπερβολική χρήση απειλούν αυτόν τον πολύτιμο πόρο.

Επιφανειακό νερό

Οι πηγές επιφανειακών υδάτων μπορεί να περιλαμβάνουν οποιαδήποτε συλλογή νερού από την επιφάνεια του εδάφους, όπως ποτάμια, λίμνες, λίμνες και ωκεανούς. Ορισμένες πηγές επιφανειακών υδάτων τροφοδοτούνται επίσης από υπόγειους υδροφορείς. Το επιφανειακό νερό αντιπροσωπεύει το 80 τοις εκατό του νερού που χρησιμοποιεί ο άνθρωπος.

Ocean Water

Αν και το νερό των ωκεανών αποτελεί σχεδόν το 97 τοις εκατό του συνόλου του νερού στη γη, δεν είναι βιώσιμη πηγή πόσιμου νερού, εκτός εάν αφαιρεθεί το αλάτι και άλλες ακαθαρσίες. Η αφαλάτωση, η διαδικασία με την οποία αφαιρείται το αλάτι από το νερό, είναι μια ταχέως αναπτυσσόμενη πρακτική. Ενώ το αλάτι και άλλα μικροσκοπικά σωματίδια μπορούν να αφαιρεθούν από το νερό με διάφορους τρόπους, η πιο πολλά υποσχόμενη μέθοδος είναι μέσω της αντίστροφης όσμωσης. Αυτή η διαδικασία αναγκάζει το αλμυρό νερό να περάσει από φίλτρα με μικροσκοπικούς πόρους που απομακρύνουν το αλάτι και άλλα μικρόβια. Η αντίστροφη όσμωση απαιτεί μεγάλες ποσότητες ενέργειας, γεγονός που την καθιστά μια πολύ δαπανηρή διαδικασία.

Ice Caps and Glacial Melting

Από το 3 τοις εκατό του νερού της γης που θεωρείται γλυκό νερό, το 70 τοις εκατό αυτής της μικρής ποσότητας βρίσκεται σήμερα κλεισμένο σε παγετώνες και καλύμματα πάγου. Θεωρητικά, το παγωμένο νερό των παγετώνων και του παγωμένου πώματος θα μπορούσε να λιώσει και να χρησιμοποιηθεί, αλλά η ποσότητα ενέργειας που απαιτείται για την τήξη και τη μεταφορά τεράστιων ποσοτήτων πάγου το καθιστά οικονομικά μη πρακτικό. Οι παγετώνες και τα καλύμματα πάγου διαδραματίζουν επίσης ζωτικής σημασίας ρόλους στη ρύθμιση του κλίματος της γης και της παγκόσμιας θερμοκρασίας, καθιστώντας τη διατήρησή τους πολύ σημαντική.