Πώς περπατούν τα κουνούπια στο νερό

Τα κουνούπια μπορεί να μην φαίνονται θεϊκά, αλλά μπορούν να περπατήσουν στο νερό, χάρη στα εξαιρετικά εύκαμπτα πόδια τους. Το πόδι ενός κουνουπιού αποτελείται από τρία τμήματα, γνωστά ως μηριαίο οστό, κνήμη και ταρσό. Ο ταρσός είναι το μακρύ, λεπτό τμήμα που ξαφρίζει την επιφάνεια του νερού, που απεικονίζεται παραπάνω. Καλύπτεται από λέπια που απωθούν τα μόρια του νερού, αλλά αυτό εξηγεί μόνο εν μέρει πώς τα κουνούπια μένουν στην επιφάνεια, δείχνει μια νέα μελέτη. Για να κατανοήσουν καλύτερα πώς το tarsi υποστηρίζει το βάρος των κουνουπιών, οι ερευνητές μάδησαν τα θραύσματα των ποδιών από τα κουνούπια και μέτρησαν τη δύναμη που ασκούσαν όταν πιέζονταν στο νερό. Το μυστικό του ταρσού είναι η ευελιξία του, βρήκαν - οι άκαμπτοι ταρσοί ασκούν λιγότερη δύναμη πριν διαπεράσουν την επιφάνεια του νερού. Ένας εύκαμπτος ταρσός, αντίθετα, μπορεί να υποστηρίξει έως και 20 φορές το βάρος ενός κουνουπιού, προσαρμόζοντας την επιφάνεια του νερού, αναφέρουν οι ερευνητές στο διαδίκτυο σήμερα στο AIP Advances . Τα κουνούπια μπορούν να προσαρμόσουν το επίπεδο στήριξης αλλάζοντας τη γωνία με την οποία η ταρσί προσκρούει στο νερό, επιτρέποντάς τους να περπατούν, να απογειώνονται και να προσγειώνονται όταν ο καιρός είναι θυελλώδης. Η κατανόηση της επιστήμης των ποδιών των κουνουπιών θα μπορούσε να είναι χρήσιμη για την ανάπτυξη μικροσκοπικών ρομπότ που περπατούν στο νερό, λένε οι ερευνητές. Προφανώς, αυτά τα κουνούπια ρομπότ θα ήταν λιγότερο ενοχλητικά από το πραγματικό είδος.