Μικροσκοπική συσκευή θα μπορούσε να σας βοηθήσει να ακούτε καλύτερα υποβρύχια

Τα ηχητικά κύματα ταξιδεύουν μια χαρά μέσα από την ατμόσφαιρα της Γης, αλλά μόλις προσκρούσουν στο νερό είναι πολύ πιο δύσκολο να ακουστούν. Αυτό συμβαίνει επειδή μόνο το 1/1000 περίπου της ηχητικής ενέργειας περνάει από το όριο νερού-αέρα. Οι επιστήμονες έχουν τώρα αναπτύξει ένα νέο υλικό που μπορεί να τοποθετηθεί στην επιφάνεια του νερού που μειώνει σημαντικά αυτή την απώλεια ενέργειας, επιτρέποντας τη μετάδοση του ήχου περίπου 160 φορές πιο αποτελεσματικά, η ομάδα θα αναφέρει αργότερα αυτό το μήνα στο Physical Review Letters . Οι ερευνητές κατασκεύασαν μια δομή μεγέθους τσιπ πόκερ από καουτσούκ λάτεξ τεντωμένη πάνω από ένα πλαίσιο αλουμινίου συνδεδεμένο με έναν πλαστικό δακτύλιο που περιέχει μια μεμβράνη. Σχεδίασαν τη δομή έτσι ώστε τα ηχητικά κύματα που αντανακλώνται στα διάφορα μέρη του να ακυρώνονται, πράγμα που σημαίνει ότι περισσότερη ενέργεια κατευθύνεται προς τη διεπαφή αέρα-νερού. Αυτή είναι η ίδια αρχή πίσω από τις αντιανακλαστικές επιστρώσεις. Οι επιστήμονες δοκίμασαν την εφεύρεσή τους με ηχητικά κύματα εντός του εύρους της ανθρώπινης ακοής και έδειξαν ότι τα επίπεδα ήχου μειώθηκαν κατά περίπου 6 ντεσιμπέλ μεταξύ αέρα και νερού, σε σύγκριση με πτώση περίπου 28 ντεσιμπέλ χωρίς τη δομή. Μια συνομιλία που λέγεται σε μια βάρκα, για παράδειγμα, θα ακουγόταν αρκετά παρόμοια υποβρύχια με το νέο υλικό στη θέση του, αλλά θα ακουγόταν σαν ένας σιωπηλός ψίθυρος βιβλιοθήκης χωρίς αυτό. Εάν αυτό το υλικό μπορεί να κατασκευαστεί χύμα - και οι ερευνητές λένε ότι δεν υπάρχει λόγος να μην είναι - πιο απλά, λιγότερο ευαίσθητα υποβρύχια μικρόφωνα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για επικοινωνία ξηράς-θαλάσσης για επιστήμη στα βαθιά ωκεάνια ή για εξερεύνηση ναυαγίων, για παράδειγμα. Αυτή η τεχνολογία μπορεί επίσης να προσαρμοστεί στην ιατρική απεικόνιση με υπερήχους, προτείνουν οι επιστήμονες, ενισχύοντας τη μετάδοση ηχητικών κυμάτων στο ανθρώπινο σώμα για να δώσει πιο καθαρές εικόνες ιστών και οργάνων.