Canyons of Mars:Lava Not Water

Ένα από τα αρχικά «κανάλια του Άρη» είναι ένα τεράστιο σύστημα φαραγγιών γνωστά συλλογικά ως Noctis Labyrinthus. Αυτό το δίκτυο φαραγγιών εκβάλλει στο φαράγγι Valles Marineris, το οποίο έχει μήκος πάνω από 4.000 km, πλάτος 200 km και κατά τμήματα βάθος 7 km. Αυτά τα φαράγγια έχουν έδαφος παρόμοιο με το Γκραν Κάνυον στη Γη και η δημοφιλής θεωρία λέει ότι χαράχτηκαν από τρεχούμενο νερό που πρέπει να ήταν στον Άρη όταν σχηματίστηκαν.

Ο Ιταλός ηφαιστειολόγος Τζιοβάνι Λεόνε πιστεύει ότι το νερό δεν θα μπορούσε να ήταν το μόνο πράγμα που σχημάτισε αυτά τα βαθιά φαράγγια. Επισημαίνει τις δομές των ροών λάβας εδώ στη Γη και πιστεύει ότι μόνο η λάβα θα μπορούσε να έχει κάνει το μεγαλύτερο μέρος της βαριάς δουλειάς. Η κοντινή ηφαιστειακή περιοχή της Θαρσής τροφοδοτούσε τη λάβα που διέρρευσε κάτω από την επιφάνεια του Άρη σχηματίζοντας σωλήνες λάβας. Όταν η πίεση της λάβας υποχωρεί από την έκρηξη, τμήματα της οροφής του σωλήνα καταρρέουν, σχηματίζοντας σχεδόν κυκλικές κοιλότητες στην επιφάνεια. Όταν η λάβα ρέει ξανά μέσα από τους σωλήνες και υποχωρεί, η οροφή καταρρέει εντελώς. Αυτό σχηματίζει αιχμηρές γούρνες σε σχήμα V. Με τον καιρό, χώμα και βράχοι πέφτουν στις γούρνες και παρασύρονται από περισσότερες ροές λάβας. Η διαδικασία επαναλαμβάνεται με κάθε επόμενη έκρηξη, κάνοντας τις γούρνες σε φαράγγια με την πάροδο του χρόνου. Αρκετά φαράγγια του Noctis Labrinthus και του Valles Marineris έχουν την ίδια κοιλότητα σχήματος V από σωλήνες λάβας που έχουν καταρρεύσει.

Η θεωρία του Leone εμφανίζεται στο Journal of Volcanology and Geothermal Research , Μάιος 2014. Εάν η λάβα σχημάτιζε αυτά τα μεγάλα φαράγγια αντί για νερό, τότε θα υπήρχε πολύ λιγότερο ανεξάρτητο νερό στην επιφάνεια του Άρη από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως. Αυτό θα μείωνε τις πιθανότητες εύρεσης ζωής στον Άρη.