Πόση ενέργεια χρησιμοποιεί ένα δελφίνι για να κολυμπήσει;

Τα δελφίνια χρησιμοποιούν μια απίστευτα μικρή ποσότητα ενέργειας για να κολυμπήσουν σε σύγκριση με άλλα ζώα και ανθρώπους, καθιστώντας τους εξαιρετικά αποτελεσματικούς κολυμβητές. Κατά μέσο όρο, ένα δελφίνι χρησιμοποιεί μόνο το 1% του συνολικού σωματικού βάρους του σε ενέργεια ανά χιλιόγραμμο μάζας σώματος την ώρα για να κολυμπήσει με ταχύτητα περίπου 5 - 10 μίλια την ώρα (8 - 16 χιλιόμετρα την ώρα). Για να το θέσουμε σε προοπτική, ένας άνθρωπος θα πρέπει να χρησιμοποιήσει περίπου 20 φορές περισσότερη ενέργεια για να κολυμπήσει με την ίδια ταχύτητα.

Τα δελφίνια επιτυγχάνουν αυτή την αξιοσημείωτη ενεργειακή απόδοση μέσω ενός συνδυασμού διαφόρων παραγόντων. Πρώτον, έχουν εξορθολογισμένα σώματα που μειώνουν την οπισθέλκουσα στο νερό. Δεύτερον, έχουν ισχυρούς μύες και τένοντες που τους επιτρέπουν να παράγουν τεράστια δύναμη χωρίς να σπαταλούν ενέργεια. Τρίτον, το δέρμα τους έχει ένα ειδικό στρώμα λίπους που βοηθά στη μείωση της τριβής. Τέλος, χρησιμοποιούν μια μοναδική τεχνική κολύμβησης που ονομάζεται "fluking", η οποία περιλαμβάνει τη μετακίνηση της ουράς τους προς τα πάνω και προς τα κάτω παρά στην πλευρά προς τα πλάγια. Αυτή η μέθοδος δημιουργεί λιγότερη αντίσταση και επιτρέπει στα δελφίνια να προωθήσουν τον εαυτό τους μέσα από το νερό πιο αποτελεσματικά.

Ως αποτέλεσμα αυτών των προσαρμογών, τα δελφίνια είναι σε θέση να κολυμπήσουν για παρατεταμένες χρονικές περιόδους και να καλύπτουν μεγάλες αποστάσεις με ελάχιστες ενεργειακές δαπάνες, επιτρέποντάς τους να ευδοκιμήσουν στο υδάτινο περιβάλλον τους και να τους καθιστούν έναν από τους πιο αποτελεσματικούς κολυμβητές στο ζωικό βασίλειο.