Βίντεο:Dance of the Water Droplets

Ο τρόπος με τον οποίο τα σταγονίδια ταλαντεύονται σε μια δονούμενη επιφάνεια μπορεί να επηρεάσει τα πάντα, από την ευκρίνεια των εικόνων που παράγονται από εκτυπωτές inkjet έως τη ροή του υγρού μέσω μικροσκοπικών καναλιών χαραγμένων σε συσκευές "lab-on-a-chip" που χρησιμοποιούνται για την εκτέλεση ιατρικών δοκιμών ή την ανάλυση μολυσμένου νερού. Και ω, μπορούν να ταλαντεύονται. Όταν στέκονται ακίνητοι, τα σταγονίδια τραβούν συνήθως σε έναν ημισφαιρικό θόλο λόγω της επιφανειακής τάσης του ρευστού. Αλλά όταν οι ερευνητές τοποθέτησαν σταγόνες νερού πάνω από μια γυάλινη διαφάνεια κάτω από ένα μικροσκόπιο και τις τίναξαν σε διάφορες συχνότητες, τα ταλαντευόμενα σφαιρίδια συστράφηκαν σε μια ποικιλία ασυνήθιστων, ακόμη και απροσδόκητων σχημάτων - από απλές σταγόνες σταγόνας μέχρι τρίγωνα και πεντάκτινα αστέρια. Οι παραμορφώσεις στα μονοπάτια του φωτός που ταξιδεύουν μέσα από τα ταλαντευόμενα σταγονίδια (που φαίνονται στο βίντεο) επέτρεψαν στους ερευνητές να χαρτογραφήσουν τα σχήματα σε 3D. Σε πειράματα που τίναξαν σταγονίδια σε συχνότητες μεταξύ 30 στα 1100 Hertz (κύκλοι ανά δευτερόλεπτο), η ομάδα κατέγραψε περισσότερα από 30 διαφορετικά σχήματα, αναφέρουν οι ερευνητές διαδικτυακά αυτήν την εβδομάδα στο Physical Review E . Εκτός από τους εκτυπωτές Inkjet, τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε τεχνικές που μπορούν να χρησιμοποιήσουν δόνηση για να καθαρίσουν τα σταγονίδια από μια επιφάνεια - ένα μεγάλο πρόβλημα στη μικροβαρύτητα του διαστήματος, όπου σταγονίδια συμπυκνωμένου υδρατμού συσσωρεύονται στους εναλλάκτες θερμότητας αλλά δεν στάζουν, μειώνοντας δραματικά τη συνολική απόδοση των συσκευών.