Τι είναι το νεφέλωμα;

Πριν από πολύ καιρό, οι αστρονόμοι ανακάλυψαν μερικά ουράνια σώματα που μοιάζουν με σύννεφα σε οπτικά τηλεσκόπια, τα οποία ονομάζονται νεφελώματα. Ένα νεφέλωμα είναι ένα αντικείμενο που μοιάζει με σύννεφο που αποτελείται από αέριο και σκόνη στο διαστρικό διάστημα. Η ύλη ανά μονάδα όγκου στο νεφέλωμα είναι πολύ μικρή.Αν μετρηθεί με το πρότυπο της γήινης ατμόσφαιρας, ορισμένα μέρη είναι σχεδόν στο κενό. Ωστόσο, το μέγεθος του νεφελώματος είναι πολύ μεγάλο και το εύρος ενός γενικού νεφελώματος μπορεί να φτάσει δεκάδες έτη φωτός. Μερικά νεφελώματα απορροφούν το φως κοντινών αστέρων υψηλής θερμοκρασίας και χρησιμοποιούν την ενέργειά του για να εκπέμπουν φως· αυτά που αντανακλούν μόνο το φως των κοντινών αστεριών είναι νεφελώματα ανάκλασης· αυτά που δεν εκπέμπουν φως ονομάζονται σκοτεινά νεφελώματα.