Γιατί η γη περιστρέφεται γύρω από τον άξονά της;

Ένας τρόπος μέτρησης της περιστροφής ενός αντικειμένου είναι η χρήση της «γωνιακής ορμής». Για ένα αντικείμενο που περιστρέφεται γύρω από ένα σταθερό σημείο, η γωνιακή του ορμή είναι ίση με τη μάζα του επί την ταχύτητά του, πολλαπλασιαζόμενη με την απόστασή του από το σταθερό σημείο. Υπάρχει ένας νόμος διατήρησης της γωνιακής ορμής στη φυσική:εάν ένα περιστρεφόμενο αντικείμενο δεν υπόκειται σε εξωτερική δύναμη, η γωνιακή του ορμή δεν θα αλλάξει λόγω της αλλαγής του σχήματος του αντικειμένου. Για παράδειγμα, όταν ένας χορευτής μπαλέτου ανασύρει ξαφνικά τα χέρια του κατά την περιστροφή, η ταχύτητα περιστροφής θα αυξηθεί επειδή η γωνιακή ορμή παραμένει αμετάβλητη. Το αρχικό νεφέλωμα που σχημάτισε το ηλιακό σύστημα είχε αρχικά γωνιακή ορμή. Μετά το σχηματισμό του ήλιου και του πλανητικού συστήματος, η γωνιακή του ορμή δεν θα χαθεί, αλλά πρέπει να γίνει ανακατανομή και κάθε αστέρι έλαβε μια ορισμένη ποσότητα γωνιακής ορμής από το αρχικό νεφέλωμα. Λόγω της διατήρησης της γωνιακής ορμής, η ταχύτητα περιστροφής κάθε πλανήτη θα γίνεται όλο και πιο γρήγορη κατά τη διαδικασία συρρίκνωσης. Η γη δεν αποτελεί εξαίρεση και η γωνιακή ορμή που αποκτά κατανέμεται κυρίως στην περιστροφή της γης γύρω από τον ήλιο, στην αμοιβαία περιστροφή του συστήματος γης-σελήνης και στην περιστροφή της γης. Αυτός είναι ο λόγος που η γη περιστρέφεται.