Θα μπορούσε ποτέ η Γη να αναποδογυρίσει;

Ο άξονας της Γης έχει κλίση γύρω στις 23 μοίρες ως προς την τροχιά της, και λίγο πολύ έχει παραμείνει έτσι για δεκάδες χιλιάδες χρόνια. Όμως, στη δεκαετία του 1990, οι αστρονόμοι ανακάλυψαν ότι λόγω του τρόπου με τον οποίο η βαρύτητα των πλανητών αλληλεπιδρά, μπορεί να προκαλέσει δραματικές αλλαγές στην αξονική κλίση.

Θεωρήθηκε ότι η Γη προστατεύεται από παρόμοιες δραματικές αλλαγές με την παρουσία της Σελήνης, της οποίας η σχετικά ισχυρή βαρυτική επιρροή εξασφαλίζει ότι ο πλανήτης μας παραμένει περισσότερο ή λιγότερο όρθιος. Αλλά αυτή η παρήγορη άποψη αμφισβητήθηκε πρόσφατα από μελέτες αρχαίων ιζημάτων που βρέθηκαν σε ένα απομακρυσμένο νορβηγικό αρχιπέλαγος. Μελετώντας τις μαγνητικές ιδιότητες δειγμάτων 800 εκατομμυρίων ετών, Αμερικανοί επιστήμονες βρήκαν στοιχεία ότι η Γη μπορεί να είχε κλίση πάνω από 50 μοίρες στο μακρινό παρελθόν. Υπάρχει μια θεωρία 140 ετών η οποία προβλέπει ότι η Γη γέρνει ως απόκριση στις αλλαγές στην κατανομή του βάρους στην επιφάνειά της, όπως οι μεταβαλλόμενες ηπείρους.