TRAPPIST-1:Τι κάνει την εύρεση 7 πλανητών στο μέγεθος της Γης σημαντική;
Η ανακάλυψη επτά πλανητών στο μέγεθος της Γης σε τροχιά γύρω από ένα μοναδικό αστέρι κόκκινο νάνο που ονομάζεται TRAPPIST-1, 40 έτη φωτός μακριά, ανακοινώθηκε πρόσφατα κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου που βρίσκεται στα κεντρικά γραφεία της NASA και σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature. Αυτό το εύρημα είναι σημαντικό για την έρευνα γύρω από κατοικήσιμους πλανήτες και τις ομοιότητες και τις διαφορές τους από το ηλιακό σύστημα της Γης.
Εάν παρακολουθείτε το TRAPPIST-1, γνωρίζετε ότι τρεις από αυτούς τους πλανήτες ανακοινώθηκαν τον Μάιο. Η νέα έρευνα αύξησε τον αριθμό των πλανητών σε επτά. Αυτό που κάνει αυτή την ανακοίνωση σημαντική είναι ο συνδυασμός εκπληκτικών παραγόντων των πλανητών - είναι εύκρατοι, έχουν παρόμοιο μέγεθος με τη Γη και υπάρχουν πολλοί πιθανώς πλανήτες που υποστηρίζουν τη ζωή γύρω από το αστέρι M κόκκινος νάνος, γεγονός που ενισχύει την πιθανότητα επιστημόνων βρίσκοντας περισσότερα.
Σύμφωνα με τη Sara Seager, καθηγήτρια φυσικής και πλανητικής επιστήμης στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης, αυτό βελτιώνει σημαντικά τις πιθανότητες εύρεσης άλλων κατοικήσιμων πλανητών επειδή "Όπου υπάρχει ένας, υπάρχει και περισσότεροι."
Διαφορετικά από τον Ήλιο και τους Πλανήτες της Γης:Διαφορετικές δυνατότητες για ζωή
Τα δεδομένα υποδηλώνουν ότι οι πλανήτες βρίσκονται στην πιο βραχώδη πλευρά, με την πιθανότητα να έχουν υδάτινα σώματα στην επιφάνειά τους. Μέσα σε αυτό που ονομάζεται Ζώνη Goldilocks, ούτε πολύ ζεστό ούτε πολύ κρύο, τρεις από τους πλανήτες - TRAPPIST-1e, f και g - είναι σωστοί και είναι οι πιο πιθανές δυνατότητες για να υποστηρίξουν τη ζωή. Οι πλανήτες είναι πιο ψυχροί από τη Γη, αλλά η πιθανότητα να είναι κατοικήσιμος για τον άνθρωπο υπάρχει. Χρειάζεται απλώς τον σωστό συνδυασμό αερίων θερμοκηπίου και ατμόσφαιρας.
Καθώς η Γη είναι ένας πλανήτης Goldilocks, είναι σωστό. Η Αφροδίτη είναι πολύ ζεστή. Ο ξηρός Άρης μπορεί να είχε κάποτε ζωή, καθώς τα στοιχεία δείχνουν ότι κάποτε ο πλανήτης είχε νερό που έρεε. Ο Άρης είναι αρκετά υγρός μερικές φορές για να υποστηρίξει πιθανώς μορφές ζωής, όχι τόσο προηγμένες όσο οι άνθρωποι, αλλά η αναζήτηση συνεχίζεται.
Οι επιστήμονες ελπίζουν να ανακαλύψουν οργανισμούς όπως οι λειχήνες, οι οποίοι επιβιώνουν σε άνυδρες συνθήκες επεξεργάζοντας το νερό από τον υγρό αέρα. Ορισμένα επιβιώνουν σε αρκτικές συνθήκες και άλλα μπορούν να φωτοσυνθέσουν σε επίπεδα υγρασίας έως και 70 τοις εκατό.
Η απόσταση του Ήλιου έχει σημασία
Ο ήλιος της γης είναι ζωτικής σημασίας για την ύπαρξη ζωής. Βοηθά στη ρύθμιση του κλίματος - το πόσο κοντά είναι οι πλανήτες σε ένα αστέρι καθορίζει την ικανότητά τους να υποστηρίζουν ζωή. Ο ήλιος της Γης δεν είναι επίσης πολύ καυτός και ούτε πολύ κρύος, ως κίτρινος νάνος αστέρας G2, αν και οι κόκκινοι νάνοι αστέρες είναι πιο συνηθισμένοι τύποι στο σύμπαν.
Αν ο ήλιος ήταν κόκκινος γίγαντας, θα κατάπινε την Αφροδίτη και τον Ερμή. Ευτυχώς, ο ήλιος έχει άλλα πέντε δισεκατομμύρια χρόνια πριν αυτό είναι πιθανό να συμβεί. Δεδομένου ότι το αστέρι TRAPPIST-1 είναι ένα αστέρι ερυθρός νάνος κατηγορίας Μ, αυτό υποδηλώνει τη δυνατότητα ζωής στους ερευνητές και αυξάνει τις πιθανότητες να υπάρχουν περισσότερα παρόμοια συστήματα υποστήριξης της ζωής.
Αυτό που είναι ενδιαφέρον είναι ότι κάθε τροχιά των επτά πλανητών του TRAPPIST-1 είναι πιο κοντά στο άστρο τους από ότι ο Ερμής στον ήλιο. Οι πλανήτες μπορεί επίσης να είναι «κλειδωμένοι παλιρροιακά στο άστρο τους», πράγμα που σημαίνει ότι μόνο η μία πλευρά ενός πλανήτη είναι πάντα στραμμένη προς το άστρο υποδοχής. Αυτές οι πλευρές είναι κλειδωμένες σε αέναη μέρα ή νύχτα. Πολλά θα έχουν σημαντικές αλλαγές θερμοκρασίας και διαφορετικά καιρικά μοτίβα.
Οι πλανήτες περιφέρονται γύρω από το αστέρι τους σε απόσταση παρόμοια με τις τροχιές των φεγγαριών του Δία προς τον πλανήτη υποδοχής τους. Το αστέρι που φιλοξενεί τους είναι 10 έως 20 τοις εκατό μικρότερο από τον ήλιο της Γης. Η χαμηλή μάζα του αστεριού TRAPPIST-1 επιτρέπει στους πλανήτες να διατηρήσουν αυτή τη σφιχτή ομαδοποίηση. Η θέα από κάθε πλανήτη θα γέμιζε με ουράνια ομορφιά και έναν δυναμικό ουρανό.
Η ζωή πιθανότατα δεν εξελίσσεται ή ακόμη και δεν ξεκινά όπως έχει στη Γη σε άλλους πλανήτες. Τα αέρια που αποκαλύπτουν το σχηματισμό της ζωής είναι βασικές ενδείξεις για τους ερευνητές. Ο Thomas Zurbuchen, αναπληρωτής διαχειριστής της Διεύθυνσης Επιστημονικής Αποστολής της NASA, λέει, "Η ανακάλυψη θα μπορούσε να είναι ένα σημαντικό κομμάτι του παζλ της εύρεσης κατοικήσιμων περιβαλλόντων, τόπων που ευνοούν τη ζωή."
Αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να είναι μέρος των αρχικών βημάτων για την απάντηση στην ερώτηση «Είμαστε μόνοι;»
Επόμενα βήματα των ερευνητών για να απαντήσουν σε ερωτήσεις σχετικά με την κατοικησιμότητα
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η ανακάλυψη γύρω από το TRAPPIST-1 θα είναι ένα από τα βασικά στοιχεία για τη μελλοντική μελέτη πλανητών στο μέγεθος της Γης και της περιβάλλουσας ατμόσφαιράς τους. Τα δεδομένα από το Hubble, το Kepler και το Spitzer θα βοηθήσουν τους αστρονόμους να σχεδιάσουν περαιτέρω μελέτες.
Το 2018, το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb εκτοξεύεται και έχει υψηλότερο επίπεδο ευαισθησίας, το οποίο θα βοηθήσει τους ερευνητές να μελετήσουν τα χημικά αποτυπώματα του μεθανίου, του οξυγόνου, του νερού, του όζοντος και άλλων ατμοσφαιρικών στοιχείων. Αυτό θα επιτρέψει στους αστρονόμους να έχουν πιο εύκολη πρόσβαση στις θερμοκρασίες των πλανητών και στην επιφανειακή τους πίεση.
Οι αστρονόμοι θα ανακαλύψουν περισσότερες ενδείξεις σχετικά με τον αντίκτυπο του TRAPPIST-1 στην έρευνα γύρω από κατοικήσιμους πλανήτες για τις επόμενες δεκαετίες.
Πιστεύετε ότι οι άνθρωποι είναι μόνοι σε αυτό το σύμπαν ή είναι θέμα χρόνου να βρεθεί νέα ζωή; Τα επόμενα βήματα που θα κάνουν οι ερευνητές θα φέρουν την ανθρωπότητα πιο κοντά στην ανακάλυψη, αυξάνοντας σημαντικά τις πιθανότητες εντοπισμού κατοικήσιμων πλανητών. Όπου υπάρχει, συνήθως υπάρχουν περισσότερα.
Πηγή προβεβλημένων εικόνων:NASA
