Ένας οδηγός για αρχάριους για την παρατήρηση των άστρων, δεν απαιτείται τηλεσκόπιο

Η βροχή μετεωριτών Ωριωνιδών κορυφώνεται πάνω από το Ηνωμένο Βασίλειο από τα μεσάνυχτα και τα ξημερώματα απόψε. Αν πρόκειται να προσπαθήσετε να το δείτε, ρίξτε πρώτα μια ματιά στον οδηγό μας για την παρατήρηση των άστρων χωρίς τηλεσκόπιο για να αξιοποιήσετε στο έπακρο αυτό που μπορείτε να δείτε, που εξάγεται από την Η Τέχνη της Αστικής Αστρονομίας της Abigail Beall.

Η παρατήρηση των αστεριών δεν χρειάζεται να είναι περίπλοκη.

Μπορεί πραγματικά να είναι τόσο απλό όσο να κοιτάς ψηλά και να σημειώνεις τα πράγματα που μπορείς να δεις. Αν κοιτάτε αρκετά τακτικά, θα αρχίσετε να παρατηρείτε μοτίβα στα αστέρια, πλανήτες να κινούνται και το φεγγάρι να αλλάζει το σχήμα του. Αυτό είναι η παρατήρηση των αστεριών.

Αλλά μόλις αρχίσετε να προσπαθείτε και να αναζητάτε νέα αστέρια, αστερισμούς και αντικείμενα στον νυχτερινό ουρανό, υπάρχουν μερικά κόλπα και τεχνικές που θα σας φανούν πολύτιμες.

Αστροπαρατήρηση με τα μάτια σας

Όλοι ξέρουν αυτό το συναίσθημα στη μέση της νύχτας όταν ξυπνάς και συνειδητοποιείς ότι χρειάζεσαι ένα τσίμπημα. Ξαπλώνεις εκεί για λίγα λεπτά προσπαθώντας να αποφασίσεις αν θα ξανακοιμηθείς και θα τον αναβάλεις για το πρωί (συνήθως προτιμώ την επιλογή μου) ή απλώς να σηκωθείς και να φύγεις.

Τελικά, γίνεται τόσο απελπισμένο που πρέπει να αφήσετε τη ζεστασιά του υπέροχου κρεβατιού σας και να πάτε στην κρύα τουαλέτα. Τα βγάζεις από την κρεβατοκάμαρα μια χαρά. Μπαίνεις στο μπάνιο και αποφασίζεις ότι πρέπει να δεις τι κάνεις.

Αν πρέπει να ανάψετε το φως στο διάδρομο ή στο μπάνιο, όμως, όταν επιστρέφετε στο σκοτεινό δωμάτιο, ξαφνικά δεν μπορείτε να δείτε απολύτως τίποτα. Αυτό είναι σαν να προσπαθείς να κοιτάξεις τα αστέρια όταν τα μάτια σου δεν είναι προσαρμοσμένα στο σκοτάδι.

Το νόημα αυτής της ιστορίας είναι ότι τα μάτια σας χρειάζονται χρόνο για να προσαρμοστούν στο σκοτάδι, ώστε να μπορούν να δουν το φως από τα αστέρια. Το πρώτο βήμα στην προσαρμογή του ματιού σας στις αλλαγές του φωτός αφορά την κόρη.

Εάν κάνετε κάποιον να κλείσει τα μάτια του για λίγα δευτερόλεπτα και μετά να τα ανοίξει ξανά, θα παρατηρήσετε ότι οι κόρες του ματιού του γίνονται πολύ μικρότερες ως αντίδραση στην αυξημένη φωτεινότητα. Η κόρη είναι μια τρύπα στο μάτι σας που αφήνει το φως να μπει μέσα. Όταν είναι πιο σκοτεινό, οι κόρες πρέπει να είναι μεγαλύτερες για να μπαίνει περισσότερο φως.

Αυτή η διαδικασία συμβαίνει σε λίγα δευτερόλεπτα, αλλά δεν είναι το μόνο βήμα στην προσαρμογή των ματιών σας στο σκοτάδι, μια διαδικασία που ονομάζεται σκοτεινή προσαρμογή. Στην πραγματικότητα, η όλη διαδικασία διαρκεί σαράντα λεπτά.

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με την παρακολούθηση βροχών μετεωριτών από το BBC Sky at Night :

• Οδηγός για αρχάριους για βροχές μετεωριτών

Πίσω από την ίριδά σας μέσα στο μάτι σας βρίσκεται ο φακός σας, ο οποίος, εάν λειτουργεί σωστά, λυγίζει το φως έτσι ώστε να εστιάζει ακριβώς στον αμφιβληστροειδή σας, την επιφάνεια στο πίσω μέρος του ματιού που συνδέεται με το οπτικό νεύρο.

Για πολλούς ανθρώπους, όπως εγώ, ο φακός δεν λειτουργεί όπως θα έπρεπε. Στην περίπτωσή μου, οι φακοί μου κάμπτουν υπερβολικά το φως στο μάτι μου, εστιάζοντας το φως μπροστά από τον αμφιβληστροειδή μου, επομένως είμαι κοντόφθαλμος.

Στον αμφιβληστροειδή υπάρχουν μικροί φωτοευαίσθητοι ανιχνευτές που ονομάζονται ράβδοι και κώνοι. Οι ράβδοι είναι πολύ πιο ευαίσθητες από τους κώνους και μπαίνουν όταν το φως είναι χαμηλό. Αυτοί οι μικροί ανιχνευτές χρειάζονται λίγο χρόνο για να προσαρμοστούν στο χαμηλό φωτισμό.

Σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού, οι ράβδοι αρχίζουν να παράγουν ένα μόριο που ονομάζεται ροδοψίνη, το οποίο επιτρέπει στον αμφιβληστροειδή να διεγείρεται όταν το φως τον χτυπά. Αυτή η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει μία ώρα για να πραγματοποιηθεί πλήρως, αλλά καταστρέφεται αμέσως αν κοιτάξετε ένα έντονο φως.

Εάν βρίσκεστε στον κήπο σας, σε μπαλκόνι, στέγη ή ακόμα και απλά βγάζετε το κεφάλι σας από το ψηλότερο παράθυρο, σβήστε όλα τα φώτα του σπιτιού σας. Εάν χρησιμοποιείτε τηλέφωνο, εγκαταστήστε μια εφαρμογή με φίλτρο κόκκινου φωτός και μειώστε τη φωτεινότητα όσο το δυνατόν πιο χαμηλά, ώστε να μπορείτε ακόμα να κοιτάζετε την οθόνη. Στην ιδανική περίπτωση, όμως, θέλετε να αφήσετε το τηλέφωνο μακριά.

Τότε, κάντε υπομονή. Περίπου δέκα με δεκαπέντε λεπτά αργότερα, θα πρέπει να αρχίσετε να βλέπετε πολλά περισσότερα. Στη συνέχεια, σαράντα λεπτά αργότερα, τα μάτια σας θα προσαρμοστούν πλήρως.

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με την αστρονομία:

• Ο Μηχανισμός των Αντικυθήρων:ο αρχαίος ελληνικός υπολογιστής που χαρτογράφησε τα αστέρια
• Οι ζωγραφιές των σπηλαίων αποκαλύπτουν τη γνώση των αρχαίων Ευρωπαίων για τα αστέρια

Υπάρχει ένα άλλο κόλπο που σχετίζεται με την εξέταση αχνών αντικειμένων. Κοιτάζοντας ευθεία κάτι κάνει το φως να χτυπήσει ένα μέρος του αμφιβληστροειδούς που ονομάζεται ωχρά κηλίδα. Εδώ κάθονται οι περισσότεροι από τους 6 εκατομμύρια κώνους στο μάτι σας. Αλλά υπάρχουν 120 εκατομμύρια ράβδοι στο μάτι σας, και αυτές κάθονται γύρω από την ωχρά κηλίδα.

Εάν δεν μπορείτε να δείτε ένα αχνό αστέρι ή δεν μπορείτε να το δείτε πολύ καλά, κοιτάξτε ελαφρώς μακριά από τον στόχο που προσπαθείτε να αναζητήσετε. Θα το δείτε να εμφανίζεται με την άκρη του ματιού σας ως δια μαγείας. Αυτό συμβαίνει επειδή τώρα συλλαμβάνεται από τις ράβδους γύρω από την ωχρά κηλίδα σας, αντί από τους κώνους μέσα σε αυτήν. Αυτό ονομάζεται αποτρεπόμενη όραση.

Εάν χρειάζεστε πραγματικά έναν φακό για να βρείτε το δρόμο σας, αλλά δεν θέλετε να καταστρέψετε τα προσαρμοσμένα μάτια σας, χρησιμοποιήστε ένα κόκκινο φως. Μπορείτε να αγοράσετε κόκκινα φώτα στο διαδίκτυο ή να χρησιμοποιήσετε ένα κόκκινο φως ποδηλάτου εάν έχετε.

Το κόκκινο μέρος του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος είναι αυτό στο οποίο είναι λιγότερο ευαίσθητες οι ράβδοι στα μάτια σας, επομένως είναι το καλύτερο φως για χρήση εάν δεν θέλετε να καταστρέψετε τη σκοτεινή προσαρμογή στην οποία αφιερώσατε μια ώρα. Τούτου λεχθέντος, προσπαθήστε να μην έχετε ένα φως που είναι πολύ φωτεινό, καθώς ακόμη και τα κόκκινα φώτα θα καταστρέψουν τη σκοτεινή προσαρμογή εάν είναι αρκετά φωτεινά.

Είναι πραγματικά καλύτερο να μην χρησιμοποιείτε καθόλου πηγή φωτός.

Η Τέχνη της Αστικής Αστρονομίας από την Abigail Beall κυκλοφορεί τώρα (£12,99, The Orion Publishing Group)