Το Martian Rover της ESA είναι έτοιμο για εκτόξευση
Η συναρμολόγηση του ρόβερ ExoMars έχει πλέον ολοκληρωθεί πριν από την προτεινόμενη ημερομηνία εκτόξευσης του το επόμενο έτος.
Ωστόσο, η αποστολή ExoMars της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) στον Κόκκινο Πλανήτη θα μπορούσε να κρέμεται, καθώς οι επιτυχείς δοκιμές στα αλεξίπτωτα του rover δεν έχουν ακόμη διεξαχθεί.
Εμφάνιση στοιχείου 1 από 12
© ESA Τα υπερηχητικά αλεξίπτωτα του rover Rosalind Franklin θα τεθούν σε ισχύ στην πολιτεία του Όρεγκον των ΗΠΑ τον Νοέμβριο, αλλά εάν δεν αποδειχθεί επαρκής πρόοδος, η ημερομηνία εκτόξευσης του Ιουλίου 2020 θα μπορούσε να τεθεί σε κίνδυνο.
Ο Pietro Baglioni, διευθυντής ExoMars της ESA, εξήγησε ότι δύο δοκιμές νωρίτερα φέτος αποκάλυψαν προβλήματα παρόμοιας φύσης, που σχετίζονται κυρίως με το σύστημα συσκευασίας και εξαγωγής του αλεξίπτωτου.
Πρόσθεσε ότι υπάρχει κατανόηση για το ποια είναι τα ζητήματα και εφαρμόζονται μέτρα για την αντιμετώπισή τους.
Διαβάστε περισσότερα σχετικά με την αναζήτηση ζωής στον Άρη:
- Η επόμενη μεγάλη αναζήτηση για ζωή στον Άρη
- Σήματα αρχαίου ρέοντος νερού που βρέθηκαν στον Άρη
- Ο Άρης μπορεί να έχει αρκετό οξυγόνο για να υποστηρίξει την υπόγεια ζωή
- InSight:τι θα μπορούσε να βρει η αποστολή της NASA στον Άρη μέσα στον Κόκκινο Πλανήτη
Ο κ. Baglioni είπε:«Ο Νοέμβριος πρέπει να λειτουργήσει, ή τουλάχιστον να δώσει την ένδειξη ότι τα μέτρα που εφαρμόστηκαν είναι επιτυχή».
Ερωτηθείς τι θα αναζητούσε το rover, είπε στο πρακτορείο ειδήσεων PA:«Πηγαίνουμε στον Άρη γιατί είναι το πρώτο βήμα της εξερεύνησης του Ηλιακού Συστήματος που θέλουμε να επιτύχουμε τις επόμενες δεκαετίες.
«Πηγαίνουμε στον Άρη για να βρούμε σημάδια της προηγούμενης ζωής, και πιθανώς και της παρούσας ζωής.
"Και για να το κάνουμε αυτό θα πάρουμε δείγματα με το ρόβερ μας στο υπέδαφος, γιατί στο υπέδαφος οι επιστήμονες πιστεύουν ότι υπάρχουν περισσότερες πιθανότητες να βρουν σημάδια ζωής."
Συνέχισε:«Ελπίζουμε να βρούμε στοιχεία για την παρουσία νερού, κάτι που είναι ήδη σαφές από άλλες έρευνες που έχουν γίνει από αποστολές στον Άρη μέχρι στιγμής.
«Και μετά σημάδια πιθανών μικροοργανισμών ή πράγματα που έχουν συσχετιστεί με την παρουσία νερού που μπορούν να μας φέρουν στην ιδέα της πιθανής προηγούμενης ζωής στον Άρη.
"Έχει να κάνει με την κατανόηση της εξέλιξης του πλανήτη, για να κατανοήσουμε ότι ένας πλανήτης όπως ο Άρης θα μπορούσε να ήταν παρόμοιος με τον δικό μας."
Πήρε το όνομά του από τον Βρετανό πρωτοπόρο του DNA Franklin, το εξάτροχο ρομπότ θα αναζητήσει ζωή στον Άρη. Είναι εξοπλισμένο με ένα τρυπάνι μήκους δύο μέτρων για τη λήψη δειγμάτων από κάτω από την επιφάνεια όπου θα έχουν προστατευτεί από το σκληρό περιβάλλον ακτινοβολίας.
Το πρώτο πλανητικό rover της Ευρώπης συναρμολογήθηκε στο Airbus στο Stevenage.
Το όχημα διαθέτει εννέα όργανα που θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να διεξαγάγουν μια σταδιακή εξερεύνηση του Κόκκινου Πλανήτη, από πανοραμική κλίμακα και προοδευτικά συγκλίνουσες σε μικρότερες μελέτες (υπό χιλιοστού), καταλήγοντας στη μοριακή ταυτοποίηση οργανικών ενώσεων.
Το rover είναι επίσης εξοπλισμένο με ένα αυτόνομο σύστημα πλοήγησης, που αναπτύχθηκε από την Airbus, το οποίο θα του επιτρέψει να ταξιδεύει μεταξύ τοποθεσιών ενδιαφέροντος πολύ πιο γρήγορα από ό,τι με την απομακρυσμένη οδήγηση σε πραγματικό χρόνο από τη Γη.
Την περασμένη εβδομάδα το rover αποχαιρέτησε τον Stevenage και ταξίδεψε στο Airbus Toulouse για δοκιμή.
Στη συνέχεια, θα πάρει το δρόμο για το Thales Alenia Space στις Κάννες, πριν από την εκτόξευση από το Baikonur στο Καζακστάν, που έχει προγραμματιστεί για τον Ιούλιο του 2020.
Το Rosalind Franklin πρόκειται να προσγειωθεί στον Άρη στις 19 Μαρτίου 2021 μετά από ένα ταξίδι εννέα μηνών.
Το ExoMars είναι ένα πρόγραμμα της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας σε συνεργασία με τη ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos και τη συμβολή της NASA.
Το έργο, το οποίο ξεκίνησε το 2005, περίμενε πολύ καιρό να ολοκληρωθεί, αντιμετωπίζοντας πολλά εμπόδια στην πορεία.
Αυτά περιλαμβάνουν ζητήματα που σχετίζονται με τη χρηματοδότηση και την πολιτική.
Ο κ. Baglioni είπε ότι ένα εμπόδιο ήταν ορισμένοι ευρωπαίοι συνεισφέροντες που ήθελαν να συμμετάσχουν στην αποστολή.
Και πρόσθεσε:«Είναι μια τόσο προκλητική και φανταστική αποστολή που όλοι ήταν πρόθυμοι να συμμετάσχουν και να προσφέρουν όργανα.
"Και μετά υπήρχε και χρηματοδότηση, επειδή η αποστολή ήταν πολύ ακριβή - το να πάτε στον Άρη δεν είναι κάτι εύκολο."
Ακούστε τον Ανώτερο Επιστημονικό Σύμβουλο της ESA, Mark McCaughrean, εξηγεί πώς μπορείτε να ξεκινήσετε μια διαστημική αποστολή από το έδαφος
Ο Van Odedra, διευθυντής έργου Rover Airbus ExoMars, δήλωσε στην PA:«Υπήρχαν στιγμές, πρέπει να ομολογήσω, όπου λόγω των περιορισμών χρηματοδότησης στο πρόγραμμα δεν μπορέσαμε να κινηθούμε με τον ρυθμό που θέλαμε για να προχωρήσουμε το ανάπτυξη, οπότε έπρεπε να το διαχειριστούμε.
«Έπρεπε να διαχειριστούμε την επιλογή και την ανάθεση συμβάσεων σε προμηθευτές με βάση τη διαθέσιμη χρηματοδότηση.
"Έτσι όλα άλλαξαν όταν πήραμε το πλήρες πράσινο φως από τον πίνακα της ESA για να προχωρήσουμε στην κατασκευή του rover (το 2013-2014).
«Είμαι πραγματικά πολύ χαρούμενος που φτάσαμε σε αυτό το ορόσημο.
«Αλλά φυσικά, αυτό είναι απλώς ένα ακόμη μεγάλο βήμα του ταξιδιού για να φτάσετε στον Άρη. Θα έχουμε έναν μεγάλο αναστεναγμό ανακούφισης όταν το ρόβερ καταφέρει να κατέβει από την πλατφόρμα, να κατέβει στις ράμπες και να ξεκινήσει την αποστολή του, ώστε να μπορέσουμε να δοκιμάσουμε και να αποδείξουμε ότι όλα τα στοιχεία που συνέβαλαν στην κατασκευή αυτού Τα rover λειτουργούν όπως σχεδιάσαμε."
Ακολουθήστε το Science Focus στο Twitter, το Facebook, το Instagram και Flipboard
