Ο Άρης μπορεί να έχει αρκετό οξυγόνο για να υποστηρίξει την υπόγεια ζωή

Εάν υπάρχει ζωή στον Άρη, φαίνεται ότι το καλύτερο μέρος για να την αναζητήσετε μπορεί να είναι κάτω από την επιφάνεια. Σύμφωνα με υπολογισμούς μιας ομάδας στο Εργαστήριο Jet Propulsion της NASA, το αλμυρό νερό που πιστεύεται ότι υπάρχει κάτω από την επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη θα μπορούσε να περιέχει αρκετό οξυγόνο για να υποστηρίξει τη μικροβιακή ζωή.

Πρόσφατες μελέτες έχουν προτείνει ότι το νερό σε υγρή μορφή θα μπορούσε να υπάρχει σε υπόγειες πισίνες, παρόλο που οι θερμοκρασίες στην επιφάνεια είναι τόσο χαμηλές όσο -70°C, καθώς το αλάτι που υπάρχει στο νερό μειώνει το σημείο πήξης του. Επίσης, το 2016, η αποστολή Curiosity ανακάλυψε ότι ο Άρης μπορεί κάποτε να είχε μια ατμόσφαιρα πλούσια σε οξυγόνο, αλλά η απώλεια του μαγνητικού πεδίου του πλανήτη οδήγησε στο να διαφύγει το μεγαλύτερο μέρος του.

Ωστόσο, σύμφωνα με τους υπολογισμούς της ομάδας, αυτό το υπόγειο νερό θα μπορούσε ενδεχομένως να απορροφήσει αρκετό οξυγόνο από τη λεπτή ατμόσφαιρα του Άρη για να διατηρήσει βασικές μορφές ζωής σε αρκετά χαμηλά υψόμετρα όπου η ατμόσφαιρα είναι παχύτερη. Στο καλύτερο σενάριο, η ομάδα διαπίστωσε ότι μια απροσδόκητα υψηλή ποσότητα οξυγόνου θα μπορούσε να υπάρχει στο νερό – πολύ μεγαλύτερη από την ελάχιστη ποσότητα που απαιτείται για αερόβια αναπνοή στους ωκεανούς της Γης.

«Κανείς δεν σκέφτηκε ποτέ ότι οι συγκεντρώσεις του διαλυμένου οξυγόνου που απαιτούνται για την αερόβια αναπνοή θα μπορούσαν θεωρητικά να υπάρχουν στον Άρη», δήλωσε ο ερευνητής Δρ Vlada Stamenković.

Οι ερευνητές λένε ότι αυτά τα ευρήματα θα μπορούσαν να ενημερώσουν τις μελλοντικές αποστολές στον Άρη παρέχοντας καλύτερους στόχους για δειγματοληψία και διερεύνηση για ρόβερ που αναζητούν σημάδια κατοικήσιμων περιβαλλόντων του παρελθόντος ή του παρόντος.

Αυτό είναι απόσπασμα από το τεύχος 329 του BBC Focus περιοδικό.

Εγγραφή και παραλάβετε το πλήρες άρθρο στην πόρτα σας ή κατεβάστε το BBC Focus εφαρμογή για να το διαβάσετε στο smartphone ή το tablet σας. Μάθετε περισσότερα

Ακολουθήστε το Science Focus στο Twitter, το Facebook, το Instagram και Flipboard