Ο πιο μακρινός γνωστός single αστέρι είναι πιθανώς δύο - και είναι καυτοί!
Νωρίτερα αυτό το έτος, οι αστρονόμοι ανακοίνωσαν την ανακάλυψη του Earendel, του πιο μακρινού γνωστό απλού αστέρα. Από την αρχή, υπήρχε η πιθανότητα να μην ήταν ένα αστέρι αλλά δύο:ένα αστρικό σύστημα του οποίου το φως ταξίδεψε για σχεδόν 13 δισεκατομμύρια χρόνια. Οι πιο πρόσφατες παρατηρήσεις από το JWST παρείχαν νέες γνώσεις και τα καλύτερα στοιχεία μέχρι τώρα ότι ο Έαρεντελ δεν είναι απλώς ένα αστέρι, αλλά δύο.
Η εργασία υποβάλλεται στο The Astrophysical Journal και περιμένει αξιολόγηση από ομοτίμους. Στο έγγραφο, που είναι διαθέσιμο στο ArXiv, η ομάδα συζητά πώς οι εικόνες JWST έχουν ωθήσει το φάκελο στην κατανόηση αυτού του συστήματος. Η εξαιρετική μεγέθυνση του τηλεσκοπίου επιβεβαιώνει ότι το σύστημα είναι συμπαγές, επομένως δεν είναι ένα σμήνος αστεριών.
Το τηλεσκόπιο δεν μπορεί να αναλύσει δύο (ή τρία) αστέρια, αλλά τα χρώματα που παρατηρούνται για το αντικείμενο διαμορφώνονται καλύτερα από ένα δυαδικό σύστημα που αποτελείται από δύο πολύ καυτά αστέρια. Το κύριο είναι 29.700 °C (53500 °F) και η θερμοκρασία του συνοδού του είναι το ένα τρίτο αυτής. Η πρώτη είναι πέντε φορές θερμότερη από την επιφάνεια του Ήλιου. Απίστευτες πληροφορίες από το JWST.
Το αστέρι ανακαλύφθηκε χρησιμοποιώντας το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble και το βετεράνο παρατηρητήριο δεν μένει αδρανές όσο το νέο παιδί στην τροχιά αποκτά όλη τη δόξα. Οι παρατηρήσεις από το Hubble έχουν αποκαλύψει ότι ο Έαρεντελ δεν έχει δείξει καμία μεταβλητότητα. Αυτό είναι περίεργο. Τα τεράστια αστέρια αναμένεται να έχουν πτώσεις και κορυφές φωτεινότητας. Ένα δεύτερο αστέρι μπορεί να βοηθήσει στην εξήγηση της τρέχουσας έλλειψης αναλαμπής.
Το #JWST ξεπερνάει και πάλι τις προσδοκίες! Το Earendel εξακολουθεί να μοιάζει με ένα αστέρι, αλλά τα χρώματά του (που απεικονίζονται εδώ σε μαύρο) ταιριάζουν καλύτερα με τα φάσματα δύο αστέρων (πράσινο =κόκκινο+μπλε) pic.twitter.com/C3t56icdUg — Cosmic Spring JWST (@CosmicSprngJWST)Τα αστέρια είναι πιθανότατα νεκρά εδώ και καιρό, αλλά ο γαλαξίας στον οποίο διέμεναν είναι τώρα 27, 8 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά λόγω της διαστολής του σύμπαντος. Ήταν δυνατό να το ανακαλύψουμε χάρη σε ένα φαινόμενο που ονομάζεται βαρυτικός φακός, το οποίο συμβαίνει όταν ένα τεράστιο σμήνος γαλαξιών στο προσκήνιο παραμορφώνει τον χωροχρόνο τόσο πολύ, ώστε το φως των μακρινών αντικειμένων να μεγεθύνεται. Όπως ακριβώς θα έκανε ένας φακός.
Χάρη σε αυτή τη μεγέθυνση και τα απίστευτα διαστημικά τηλεσκόπια, τα χαρακτηριστικά αυτών των μακρινών αστεριών γίνονται όλο και πιο καθαρά με κάθε νέα παρατήρηση. Το Earendel, ένα παλιό αγγλικό όνομα για το "Morning Star", είναι ένα σύστημα καταγραφής, που μας δίνει πληροφορίες για το σύμπαν όταν ήταν μόλις 900 εκατομμυρίων ετών.
