Ο νέος πλανήτης «Gliese 832c» μπορεί να υποστηρίξει τη ζωή
Ένας νέος εξωγήινος πλανήτης που βρίσκεται «μόλις» 16 έτη φωτός μακριά από τη Γη μπορεί να είναι σε θέση να υποστηρίξει ζωή, έδειξε μια νέα μελέτη.
Για να έχουμε κάποια προοπτική, ο Γαλαξίας έχει διάμετρο περίπου 100.000 έτη φωτός. Ο πλησιέστερος πλανήτης στο ηλιακό μας σύστημα είναι ο Proxima Centauri – 4,2 έτη φωτός μακριά. Μια πρόσφατη μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπάρχουν πιθανώς δισεκατομμύρια πλανήτες που μοιάζουν με τη Γη στον Γαλαξία μας, αλλά λίγοι από αυτούς βρίσκονται τόσο κοντά μας.
Ο Gliese 832c είναι μια «υπερ-Γη» – ένας βραχώδης πλανήτης ακριβώς όπως αυτός στον οποίο ζούμε, και αλλά 5 φορές πιο ογκώδης. Βρίσκεται πολύ πιο κοντά στο άστρο του από ότι η Γη από τον Ήλιο – χρειάζονται μόλις 36 ημέρες για να κάνει μια πλήρη τροχιά γύρω από το αστέρι του. Ωστόσο, επειδή περιστρέφεται γύρω από έναν πολύ πιο ψυχρό κόκκινο νάνο, το Gliese 832c λαμβάνει περίπου τόση ενέργεια με τη Γη. Είναι αρκετά ενδιαφέρον ότι, παρά όλες αυτές τις διαφορές, κατά κάποιο τρόπο μοιάζει πολύ με τη Γη.
Οι αστρονόμοι το βρήκαν χρησιμοποιώντας μια μάλλον κοινή τεχνική στο πεδίο:παρατηρούν τις μικροσκοπικές ταλαντεύσεις που προκαλεί η βαρύτητα του πλανήτη στην κίνηση του αστέρα-ξενιστή του. Στη συνέχεια χρησιμοποίησαν μόνο τρία ξεχωριστά όργανα για να ανακαλύψουν τη θέση και τη μάζα του πλανήτη:ένα φασματογράφο στο Αγγλοαυστραλιανό Τηλεσκόπιο στην Αυστραλία, το Φασματογράφο Carnegie Planet Finder στο τηλεσκόπιο Magellan II στη Χιλή και το High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher (HARPS) φασματογράφος, που βρίσκεται επίσης στη Χιλή.
Ο Gliese 832c είναι στην πραγματικότητα ο δεύτερος πλανήτης που βρέθηκε στο ηλιακό του σύστημα, με τον προηγούμενο, τον Gliese 832b που βρέθηκε το 2009. Ωστόσο, αυτός μοιάζει περισσότερο με τον Δία παρά με τη Γη.
Η κατοικήσιμη ζώνη, που ονομάζεται επίσης "περιοχή Goldilocks" είναι το γλυκό σημείο - η απόσταση από ένα αστέρι στο οποίο ένας πλανήτης λαμβάνει αρκετή ενέργεια για να μπορέσει να διατηρήσει τη ζωή. Ωστόσο, μόνο και μόνο επειδή ένας πλανήτης βρίσκεται στην κατοικήσιμη ζώνη δεν σημαίνει ότι έχει πραγματικά ζωή. Αυτό θα ήταν τεράστιο, και δεν θα έπρεπε να γίνει ακόμα, με οποιαδήποτε ανακοίνωση αυτού του τύπου.
