Οι επιστήμονες ανακαλύπτουν το πρώτο παλλόμενο λευκό νάνο δυαδικό αστέρι

Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Warwick ανακάλυψαν έναν νέο τύπο δυαδικού αστεριού - έναν παλλόμενο λευκό νάνο. Αυτό το ταχέως περιστρεφόμενο, καμένο αστέρι σαρώνει δέσμες σωματιδίων και ακτινοβολίας πάνω από τον συνοδό του κόκκινο νάνο, μια συμπεριφορά που δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ σε αυτόν τον τύπο αστεριών.

Το μοναδικό αστέρι ανακαλύφθηκε αρχικά από μια ομάδα ερασιτεχνών αστρονόμων τον Μάιο του 2015. Μετά την αρχική ανακάλυψη, το Πανεπιστήμιο του Warwick πρωτοστάτησε σε μια συνδυασμένη προσπάθεια μεταξύ ερασιτεχνών και επαγγελματιών αστρονόμων για να ρίξουν μια καλύτερη ματιά στο αστρικό σύστημα, το οποίο ονομάζεται AR Scorpii ή AR Sco για συντομία.

Ο παλλόμενος λευκός νάνος βρίσκεται στον αστερισμό του Σκορπιού περίπου 380 έτη φωτός από τη Γη. Έχει 200.000 φορές μεγαλύτερη μάζα από τη Γη και βρίσκεται σε τροχιά 3,6 ωρών με τον ψυχρό κόκκινο νάνο σύντροφό του, που είναι περίπου το ένα τρίτο της μάζας του Ήλιου.

Το AR Sco δημιουργεί δέσμες ακτινοβολίας και σωματίδια που χτυπούν το κόκκινο νάνο αστέρι του, με αποτέλεσμα ολόκληρο το σύστημα να φωτίζεται και να εξαφανίζεται δύο φορές κάθε δύο λεπτά. Αυτή η μοναδική διαδικασία επιταχύνει τα ηλεκτρόνια στην ατμόσφαιρα του κόκκινου νάνου για να πλησιάσουν την ταχύτητα του φωτός, η οποία δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ σε παρόμοιους τύπους άστρων. Το ταχέως περιστρεφόμενο μαγνητικό πεδίο του λευκού νάνου επιταχύνει αυτά τα ηλεκτρόνια, αν και η ακριβής θέση τους στην ατμόσφαιρα του κόκκινου νάνου δεν είναι ακόμα γνωστή.

Αναφορά περιοδικού:Ένα δυαδικό αστέρι λευκού νάνου με ραδιοπαλμικό παλμό. 27 Ιουλίου 2016. 10.1038/nature18620