Αποκλειστικό:Η αστροναύτης Jessica Watkins γίνεται ο πρώτος άνθρωπος που δημοσίευσε ένα επιστημονικό έγγραφο από το διάστημα

Η Δρ Τζέσικα Γουάτκινς έγινε το πρώτο άτομο που δημοσίευσε μια επιστημονική εργασία από το διάστημα, καθώς το τελικό στάδιο της αξιολόγησης από ομοτίμους έλαβε χώρα όταν ο αστροναύτης της NASA βρισκόταν ήδη στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Το IFLScience μίλησε στον Watkins για αυτό το ασυνήθιστο ρεκόρ καθώς και για την εμπειρία της επιστήμης ψηλά από τα κεφάλια μας.

Η εργασία, που δημοσιεύτηκε στο Journal of Geophysical Research:Planets, ήταν μέρος της γεωλογικής μεταδιδακτορικής έρευνας του Watkins σχετικά με δεδομένα που σχετίζονται με τον κρατήρα Gale του Άρη, τον οποίο διερευνά επί του παρόντος το Curiosity της NASA. Με επικεφαλής τον Watkins, το έργο παρέχει πληροφορίες για τις γεωλογικές αλλαγές που γνώρισε ο Κόκκινος Πλανήτης, μετατρέποντάς τον από μια πλούσια σε νερό λεκάνη στην ξηρά παγωμένη τοποθεσία που είναι σήμερα.

"Το έγγραφο περιγράφει την ανακάλυψη μιας ασυμμόρφωσης ή μιας ασυνέχειας κατά τη στιγμή της εναπόθεσης, σε μια ακολουθία ιζηματογενών πετρωμάτων στον κρατήρα Gale στον Άρη", δήλωσε ο Δρ Γουάτκινς στο IFLScience.

"Αυτή η ασυμφωνία διαχωρίζει τους βράχους που σχηματίστηκαν ενώ υπήρχε μια λίμνη στον κρατήρα και τους υπερκείμενους βράχους που σχηματίστηκαν όταν το κλίμα ήταν πολύ πιο ξηρό, οδηγώντας στο σχηματισμό αμμοθινών αιολίου. Ως εκ τούτου, η ασυμμόρφωση καταγράφει μια μετάβαση από το υγρό σε ξηρό κλίμα στον κρατήρα Gale, παρέχοντας στοιχεία που συνάδουν με μια παγκόσμια μετάβαση από το υγρό στο ξηρό κλίμα στον Άρη."

Ο Watkins είχε υποβάλει το πρωτότυπο χειρόγραφο πριν από αρκετά χρόνια πριν από την αίτηση για να γίνει μέλος του σώματος αστροναυτών της NASA. Όταν η εφημερίδα επιστράφηκε με τα σχόλια των κριτικών - ένα τυπικό βήμα στη διαδικασία της αξιολόγησης από ομοτίμους - η Watkins ήταν ήδη στο δρόμο της για να γίνει αστροναύτης.

Μπόρεσε να επιλέξει αυτά τα σχόλια πρόσφατα και μαζί με τους συν-συγγραφείς της ετοίμασαν την εφημερίδα για δημοσίευση, καθώς εντάχθηκε στο Crew-4 της NASA για να γίνει η πρώτη μαύρη γυναίκα που υπηρέτησε στον ISS.

«Ευτυχώς, η πλειονότητα της εργασίας ήταν ήδη ολοκληρωμένη πριν από την εκτόξευση, γιατί η πρόσβαση σε πόρους θα ήταν σίγουρα μια πρόκληση σε τροχιά», εξήγησε ο Δρ Γουάτκινς στο IFLScience.

"Εκτός από το περιορισμένο εύρος ζώνης δεδομένων και επικοινωνίας στο ISS, το φυσικό εύρος ζώνης όσον αφορά τον χρόνο και την ενέργεια για να μετατοπιστεί η εστίαση σε ένα κρίσιμο έργο χωρίς αποστολή είναι επίσης περιορισμένο ως μέλος του πληρώματος ISS. Αλλά χάρη στην αφοσίωση των συν-συγγραφέων μου , μπόρεσα να ελέγξω την απόδειξη του άρθρου και να ολοκληρώσω τη διαδικασία δημοσίευσης από το ISS."

JGR:Το Planets είναι ένα από τα περιοδικά της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης (AGU). Δημοσιεύτηκε από τον Wiley, οι οργανισμοί έπρεπε να συνεργαστούν με τη NASA για να πραγματοποιηθεί αυτή η δημοσίευση.

«Είμαστε ενθουσιασμένοι που συνεργαζόμαστε με την AGU και τη NASA για να δημοσιεύσουμε την έρευνα του Δρ. Watkin. Αυτό απαιτούσε μερικά επιπλέον βήματα στην τυπική διαδικασία παραγωγής μας, αλλά είμαστε πάντα δεσμευμένοι στην προώθηση της έρευνας, ανεξάρτητα από την απόσταση», δήλωσε στο IFLScience η Allyn Molina, Αντιπρόεδρος Διοίκησης Σύνταξης του Wiley.

Ένα συναίσθημα που αντηχεί ο Matthew Giampoala, Αντιπρόεδρος Εκδόσεων της AGU, ο οποίος μας είπε:«Η AGU είναι αφοσιωμένη στην ανοιχτή επιστήμη και τα ανοιχτά δεδομένα, ώστε οι επιστήμονες σε όλο τον κόσμο να μπορούν να συνεργάζονται. Γιατί ο χώρος να είναι εμπόδιο;»

Ενώ οι αστροναύτες σπάνια γράφουν εργασίες στο διάστημα και μόλις άρχισαν να τις δημοσιεύουν, συμβάλλουν πολύ στην επιστημονική έρευνα.

«Εδώ στον ISS, έχουμε το προνόμιο να μπορούμε να συμμετέχουμε σε πρωτοποριακή έρευνα για λογαριασμό επιστημόνων και μηχανικών σε όλο τον κόσμο που σχεδιάζουν πειράματα για τη συλλογή δεδομένων στον ISS, την ανάλυση αυτών των δεδομένων στο έδαφος και στη συνέχεια τη δημοσίευση των ευρημάτων τους σε περιοδικά με κριτές», είπε ο Watkins στο IFLScience.

«Ως αποτέλεσμα, ο καλύτερος τρόπος για να υποστηρίξουμε τη συμμετοχή του πληρώματος του ISS στην ερευνητική διαδικασία είναι να συνεχίσουμε να θέτουμε νέες ερωτήσεις και να καινοτομούμε νέους τρόπους χρήσης του περιβάλλοντος μικροβαρύτητας του ISS για να τις απαντήσουμε!»

Ανάμεσα στα πολλά έργα που εργάζεται ο Δρ Γουάτκινς στα 420 χιλιόμετρα πάνω από τα κεφάλια μας είναι η παρατήρηση και η φωτογράφηση γεωλογικών αλλαγών στη Γη. Χάρη στην ύπαρξη σε χαμηλή τροχιά στη Γη και στην τεχνογνωσία του Watkins, το έργο είναι βέβαιο ότι θα προσφέρει μια μοναδική προοπτική του πλανήτη μας.

«Ως πλανητικός γεωλόγος, μια από τις αγαπημένες μου πτυχές της παρατήρησης της Γης από το μοναδικό πλεονέκτημα του ISS είναι η θέα της Γης από μια πλανητική προοπτική», είπε ο Δρ Watkins.

"Η ικανότητα οπτικοποίησης από τοποθεσίες τροχιάς όπου έχω κάνει επιτόπια εργασία στο έδαφος και να συγκρίνω επιτόπιες παρατηρήσεις "εδαφικής αλήθειας" με παρατηρήσεις τροχιάς ρίχνει σημαντικό φως στον τρόπο με τον οποίο τα δύο σύνολα δεδομένων μπορούν να αλληλοενημερωθούν, τόσο στη Γη όσο και σε άλλα πλανητικές επιφάνειες, όπου βασιζόμαστε σε μεγάλο βαθμό σε τροχιακά δεδομένα για τη γνώση της γεωλογίας."

Αυτή είναι η πρώτη φορά της Watkins στο διάστημα, αλλά είναι επίσης μέλος του πληρώματος Artemis, των αστροναυτών της NASA που αναμένεται να προσγειωθούν ξανά στη Σελήνη τα επόμενα χρόνια. Η πρώτη εκτόξευση χωρίς πληρώματα στο πρόγραμμα Artemis, Artemis I, πραγματοποιείται σε λίγες μόνο εβδομάδες.

«Είμαστε τόσο ενθουσιασμένοι για τις επερχόμενες αποστολές Artemis της NASA, ξεκινώντας με την εκτόξευση του Artemis αργότερα αυτόν τον μήνα», δήλωσε ο Watkins στο IFLScience.

«Σίγουρα για μένα, η προοπτική να συμμετάσχω στην προσπάθεια πραγματοποίησης επιτόπιων εργασιών στην επιφάνεια ενός άλλου πλανητικού σώματος είναι τουλάχιστον εμπνευσμένη και να γνωρίζω ότι η δουλειά που κάνουμε στην τρέχουσα αποστολή μας στον ISS βοηθά το να ανοίξεις το δρόμο προς τη Σελήνη (και τελικά στον Άρη) είναι πραγματικά τιμή."

Η Watkins μπορεί με περηφάνια να προσθέσει αυτό το νέο δίσκο στο ήδη εντυπωσιακό βιογραφικό της. Ο αστροναύτης είναι επίσης πρώην διεθνής παίκτης ράγκμπι και θα είναι η πρώτη μαύρη γυναίκα που θα ολοκληρώσει μια μακροχρόνια αποστολή στον ISS. Ανυπομονούμε να τη δούμε να περπατά στη Σελήνη, φέρνοντας τη γεωλογική της πείρα στην κοντινή μελέτη του δορυφόρου μας.