Το ολοκαίνουργιο τηλεσκόπιο TESS της NASA στέλνει ήδη εντυπωσιακά πλάνα
Ο δορυφόρος έρευνας διέλευσης εξωπλανητών της NASA (TESS) ξεκίνησε την επιστημονική του δραστηριότητα στις 25 Ιουλίου, αλλά, ακόμη και πριν από αυτό, το TESS κατάφερε να τραβήξει μερικές εκπληκτικές εικόνες ενός διερχόμενου κομήτη — που ανακαλύφθηκε μόλις πριν από έναν μήνα.
Ο κομήτης ονομάζεται C/2018 N1 και βρίσκεται περίπου 48 εκατομμύρια χιλιόμετρα (29 εκατομμύρια μίλια) από τη Γη, στον νότιο αστερισμό Piscis Austrinus — η λατινική ονομασία για το «ψάρι του νότου». Ο κομήτης μπορεί να φανεί να κινείται δεξιά προς τα αριστερά, σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο, αφήνοντας πίσω από μια «ουρά» — η οποία αποτελείται από αέρια που απομακρύνονται από μια εκροή από τον Ήλιο που ονομάζεται ηλιακός άνεμος, σύμφωνα με τη NASA.
Αλλά ο κομήτης δεν είναι το μόνο ενδιαφέρον πράγμα που φαίνεται στις εικόνες, οι οποίες παρουσιάζουν επίσης αστεροειδείς και αστέρια. Αν κοιτάξετε προσεκτικά, μπορείτε να δείτε μερικά αστέρια να αλλάζουν από λευκό σε μαύρο και ξανά σε λευκό. Αυτό προκύπτει ως αποτέλεσμα της επεξεργασίας εικόνας, η οποία επισημαίνει μεταβλητά αστέρια. Αυτά τα αστέρια αλλάζουν τη φωτεινότητα είτε ως αποτέλεσμα των παλμών, της ταχείας περιστροφής είτε λόγω της έκλειψης δυαδικών γειτόνων.
Η κύρια δουλειά του TESS, ωστόσο, δεν είναι να παρακολουθεί τους κομήτες και τα μεταβλητά αστέρια. Σε μια διετή έρευνα της ηλιακής γειτονιάς, το TESS θα παρακολουθεί περισσότερα από 200.000 αστέρια για προσωρινές πτώσεις φωτεινότητας που προκαλούνται από πλανητικές διελεύσεις. Αυτός είναι ο πιο συνηθισμένος τρόπος ανίχνευσης πλανήτη. Δεδομένου ότι οι πλανήτες δεν έχουν το δικό τους φως, είναι δύσκολο να τους δούμε απευθείας, αντ 'αυτού, κοιτάζουν αστέρια και αναζητούν βυθίσεις στη φωτεινότητά του, κάτι που μπορεί να είναι ενδεικτικό ενός πλανήτη που περνά ανάμεσα στο αστέρι και τη Γη. Η φύση της βύθισης μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό ορισμένων παραμέτρων του πλανήτη. Η συντριπτική πλειοψηφία των 3.815 επιβεβαιωμένων εξωπλανητών έχουν ανακαλυφθεί χρησιμοποιώντας αυτήν τη μέθοδο.
Το TESS είναι η πρώτη διαστημική έρευνα διέλευσης παντός ουρανού. Θα ανιχνεύει τον ουρανό, αναζητώντας πλανήτες που κυμαίνονται από το μέγεθος της Γης έως τους αέριους γίγαντες, γύρω από ένα ευρύ φάσμα αστρικών τύπων και τροχιακών αποστάσεων, εστιάζοντας κυρίως στα φωτεινότερα αστέρια στην περιοχή της Γης. Καμία επίγεια έρευνα δεν μπορεί να επιτύχει αυτό το επίτευγμα, λόγω ατμοσφαιρικών διαταραχών.
Από το βίντεο του κομήτη, το TESS έχει ήδη ξεκινήσει την κύρια δραστηριότητά του. Ας ελπίσουμε ότι δεν θα αργήσει πολύ μέχρι να αρχίσουν να έρχονται τα πρώτα αποτελέσματα και έχουμε μια νέα παρτίδα εξωπλανητών για μελέτη και κατανόηση.
Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για το TESS στον ιστότοπο της NASA και να παρακολουθείτε τα νέα του στο Twitter. Αξίζει τον κόπο.
