Πώς θα χειριστούν οι θρησκείες μας την ανακάλυψη της εξωγήινης ζωής;

Τι θα έλεγε ο ιερέας, ο ραβίνος ή ο ιμάμης σας αν ανακαλύπταμε εξωγήινη ζωή;

Για τους θρησκευόμενους, το να γνωρίζουν ότι η ζωή στη Γη δεν είναι μοναδική μπορεί να απαιτεί ριζοσπαστικούς νέους τρόπους σκέψης για τον εαυτό μας:Πόσο ξεχωριστοί και ιεροί είμαστε; Είναι η Γη ένα προνομιακό μέρος; Έχουμε υποχρέωση να φροντίζουμε όντα σε άλλους πλανήτες; Πρέπει να μετατρέψουμε την ET στη θρησκεία «μου»; Αυτά τα ερωτήματα υποδεικνύουν ένα βαθύτερο ζήτημα σχετικά με το εάν οι θρησκείες μας μπορούν να προσαρμοστούν στην ιδέα ότι οι άνθρωποι δεν είναι τα μόνα αισθανόμενα όντα στο σύμπαν που είναι ικανά να λατρεύουν τον Θεό.

Ορισμένες θρησκείες μπορεί να ανακαλύπτουν νέα νοήματα στα αρχαία κείμενα και να αναπτύξουν τρόπους ενσωμάτωσης της εξωγήινης ζωής στις κοσμοθεωρίες τους. Άλλες θρησκείες που είναι λιγότερο ευέλικτες στις ερμηνείες των γραφών ή που ισχυρίζονται ότι οι άνθρωποι είναι τα μόνα νοήμονα όντα στο σύμπαν ενδέχεται να δυσκολεύονται να προσαρμοστούν.

Είτε είμαστε πιστοί είτε όχι, κανείς από εμάς δεν μπορεί να ξεφύγει πλήρως από την επιρροή της θρησκείας στον πολιτισμό μας. Η θρησκεία είναι ένα από τα παλαιότερα μέρη του κοινωνικού μας ιστού και είναι ένας τρόπος —ίσως ο κύριος τρόπος— με τον οποίο η κοινωνία θα επεξεργαστεί την πρώτη επαφή. Ακολουθεί μια σύντομη λίστα με το πώς σκέφτονται ορισμένες θρησκείες για τους εξωγήινους, εάν θα προσπαθήσουν να τους προσηλυτίσουν και ποιες θρησκείες είναι πιθανό να παραμείνουν ανέπαφες στον απόηχο της πιθανής ανακάλυψης εξωγήινης ζωής.

Ιουδαϊσμός

Υπάρχουν μερικοί λόγοι να πιστεύουμε ότι ο Ιουδαϊσμός θα διαρκέσει περισσότερο από μια πρώτη συνάντηση. Εφόσον οι Εβραίοι πιστεύουν ότι δεν υπάρχουν όρια στη δύναμη του Θεού, είναι ανοιχτοί στην ιδέα ότι ο Θεός είναι ελεύθερος να δημιουργήσει περισσότερες από μία μορφές αισθανόμενων ειδών στον κόσμο. Επίσης, ο Ραβίνος Norman Lamm πρότεινε πρόσφατα ότι ο Ιουδαϊσμός «μπορεί πολύ καλά να δεχτεί μια επιστημονική διαπίστωση ότι ο άνθρωπος δεν είναι ο μόνος ευφυής και βιο-πνευματικός κάτοικος στον κόσμο του Θεού», επειδή «η μη μοναδικότητα του ανθρώπου δεν συνεπάγεται την ασημαντότητά του». Από τη θεολογική σκοπιά του Lamm, οι άνθρωποι μπορεί να μην είναι το επίκεντρο του σύμπαντος του Θεού, αλλά εξακολουθούν να έχουν έναν σκοπό.

Οι Εβραίοι επίσης δεν θα έκαναν τον κόπο να προσηλυτίσουν τον Ε.Τ. Ο Εβραίος φιλόσοφος Μαϊμωνίδης του 12ου αιώνα υποστήριξε ότι οι δίκαιοι όλων των εθνών και των θρησκειών θα κερδίσουν μια θέση στον παράδεισο. Σε αυτή τη βάση, οι Εβραίοι θα υπέθεταν ότι ο ET θα αποφασίσει μόνος του πώς και αν θα λατρεύουν τον Θεό.

Αδβεντισμός της έβδομης ημέρας

Ο Αντβεντισμός της έβδομης ημέρας εμφανίστηκε τον 19ο αιώνα εν μέρει ως λύση σε θεολογικά προβλήματα που πηγάζουν από την πιθανότητα εξωγήινης ζωής. Η προφήτισσα, Έλεν Γουάιτ, περιέγραψε οράματα εξωγήινων όντων σε διαφορετικούς κόσμους που ήταν «ψηλοί, μεγαλοπρεπείς άνθρωποι» και εντελώς χωρίς αμαρτία. Αυτά τα οράματα πληροφορούν τη θεμελιώδη πεποίθηση της θρησκείας ότι εφόσον οι εξωγήινοι δεν επηρεάζονται από το προπατορικό αμάρτημα, δεν χρειάζονται χριστιανική λύτρωση.

Φυσικά, θα μπορούσε να προκύψει ένα σοβαρό πρόβλημα εάν ο ET αποδειχτεί κακός. Σε αυτήν την περίπτωση, οι προφητείες του White μπορεί να θεωρηθούν ψευδείς και ο Αντβεντισμός της Έβδομης Ημέρας θα έπρεπε είτε να βρει έναν τρόπο προσαρμογής είτε να εξαφανιστεί στην ιστορία.

Δημιουργιστές

Οι περισσότεροι φονταμενταλιστές Χριστιανοί είναι αφοσιωμένοι σε μια κυριολεκτική ερμηνεία της γραφής. Δεδομένου ότι δεν υπάρχει καμία αναφορά για εξωγήινους στη Βίβλο, καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι αυτό αποδεικνύει την απουσία τέτοιων όντων στο σύμπαν. Για αυτόν τον λόγο, η πρώτη επαφή με έναν εξωγήινο θα προκαλούσε προφανώς μεγάλο πονοκέφαλο στους Δημιουργιστές.

Οι δημιουργιστές αρνούνται τη θεωρία της εξέλιξης και η ανακάλυψη απλής ή ευφυούς ζωής σε άλλους πλανήτες πιθανότατα δεν θα τους αναγκάσει να επανεξετάσουν την εγκυρότητά της. Ίσως θα ασπάζονταν την ιδέα ότι ένας παντοδύναμος Θεός δημιούργησε περισσότερα από ένα νοήμονα είδη στο σύμπαν χωρίς να καταφύγει στην εξέλιξη και απλώς επέλεξαν να μην μας μιλήσουν για αυτήν την πτυχή των σχεδίων του Θεού. Αλλά αυτή η άποψη εξαρτάται από μια μη κυριολεκτική ερμηνεία της γραφής.

Εάν το ET προσγειωθεί στη Γη, η άρνηση της ύπαρξής του θα γίνει σχεδόν αδύνατη. Για να παραμείνει βιώσιμος ο Δημιουργισμός, οι οπαδοί του θα πρέπει να αποδεχτούν αποκλίνουσες απόψεις για ένα ευρύ φάσμα γραφικών θεμάτων.

Ρωμαιοκαθολικισμός

Πολλοί Ρωμαιοκαθολικοί ηγέτες λαμβάνουν στα σοβαρά την πιθανή ύπαρξη εξωγήινων και τείνουν να συμφωνούν ότι ο Ε.Τ. είναι αμαρτωλός. Ωστόσο, διαφωνούν σχετικά με το γιατί ο Ε.Τ. είναι αμαρτωλός και αν πρέπει να παρακολουθήσει τη Ρωμαιοκαθολική Λειτουργία εάν προσγειωθεί στη Γη.

Στο πρώτο μισό του 20ού αιώνα, ο Ιησουίτης ιερέας Pierre Teilhard de Chardin πρότεινε ότι το προπατορικό αμάρτημα δεν προέκυψε από τα λάθη δύο ανθρώπων στη Γη, αλλά αντιθέτως διαποτίζει ολόκληρο το σύμπαν. Πρότεινε επίσης ότι ο Χριστός στη Γη δεν προσφέρει καμία λυτρωτική αξία για άλλα όντα οπουδήποτε αλλού στον κόσμο, και έτσι οι εξωγήινοι που επισκέπτονται τη Γη δεν θα ωφεληθούν από το να ασπαστούν τον Χριστιανισμό. Αλλά ο Teilhard πίστευε ότι ο Χριστός μπορούσε να ενσαρκωθεί σε διαφορετικούς κόσμους, σε μορφές κατάλληλες για εκείνα τα μέρη και τα όντα. Αυτοί οι άλλοι σωτήρες θα μπορούσαν να δημιουργήσουν τοπικά συστήματα πεποιθήσεων παρόμοια με τους χριστιανούς που παρέχουν ευκαιρίες για τη λύτρωση και τη σωτηρία αυτών των αλλοδαπών πληθυσμών.

Τα γραπτά του Teilhard δεν έγιναν ποτέ mainstream και έχουν καταργηθεί από το 1962. Αντίθετα, οι ιδέες του αδελφού Guy Consolmagno, επαγγελματία αστρονόμου και Ιησουίτη που εργάζεται για το Αστεροσκοπείο του Βατικανού, αντικατοπτρίζουν καλύτερα τις τρέχουσες ρωμαιοκαθολικές απόψεις για την ET. Ο Consolmagno πιστεύει ότι η εύρεση του ET δεν θα δημιουργούσε πρόβλημα για τον Ρωμαιοκαθολικισμό. Υποστηρίζει ότι υπάρχει μόνο ένας Χριστός - αυτός που έζησε και πέθανε και αναστήθηκε στη Γη πριν από 2.000 χρόνια. Εάν άλλα όντα στο σύμπαν υποφέρουν από το προπατορικό αμάρτημα, τότε θα ωφεληθούν από τη ζωή και την ανάσταση του Χριστού στη Γη. Αυτή η θεολογική προσέγγιση καθιστά επίσης τον Ρωμαιοκαθολικισμό παγκόσμια θρησκεία και τη Γη το πιο σημαντικό μέρος στο σύμπαν.

Εάν οι απόψεις του Consolmagno συνεχίσουν να είναι δημοφιλείς, οι Ρωμαιοκαθολικοί ηγέτες μπορεί να αναγκαστούν να προσηλυτίσουν τον ET με την πρώτη ευκαιρία. Αυτό μπορεί επίσης να προκαλέσει τα μέλη της μειοψηφίας που συμφωνούν με τον Teilhard να χωρίσουν από την εκκλησία.

Ισλάμ

Εκείνοι της μουσουλμανικής πίστης μπορεί να μην εκπλαγούν από τα νέα για την ύπαρξη του Ε.Τ., ιδιαίτερα αν ο Ε.Τ. έχει αισθήσεις. Στην πραγματικότητα, η ισλαμική γραφή φαίνεται να υποστηρίζει ότι υπάρχουν ευφυείς μορφές ζωής σε πολλούς άλλους κόσμους. Το Κοράνι δηλώνει ότι όλα τα όντα στο σύμπαν υπηρετούν τον Αλλάχ, ο οποίος «τα λαμβάνει υπόψη όλα και τα έχει αριθμήσει όλα ακριβώς. Και καθένας από αυτούς θα έρθει κοντά Του μόνος την Ημέρα της Κρίσεως». Ορισμένοι μελετητές συμφωνούν ότι αυτά τα όντα δεν είναι άγγελοι, επειδή η λέξη da'bbah μεταφράζεται ότι σημαίνει ένα ζωντανό πλάσμα που αναπνέει που περπατά στο έδαφος. δεν πετάει και δεν είναι πνεύμα.

Πολλοί μουσουλμάνοι πιστεύουν ότι το Ισλάμ απαγορεύει τον προσηλυτισμό. Αλλά αρκετές ισλαμικές ομάδες πιστεύουν ότι η μαρτυρία της πίστης για τους Μουσουλμάνους, «Δεν υπάρχει αληθινός θεός εκτός από τον Αλλάχ, και ο Μωάμεθ είναι ο Προφήτης του Θεού», υπονοεί ότι όσοι δεν είναι Μουσουλμάνοι απειλούν την πίστη τους, και έτσι οι μη Μουσουλμάνοι πρέπει να προσηλυτιστούν. Σε αυτή τη βάση, μπορούμε να αναμένουμε ότι πολλοί μουσουλμάνοι θα επιθυμούν να προσηλυτίσουν τον ET στο Ισλάμ.

Βουδισμός

Οι Βουδιστές βλέπουν το σύμπαν ως αφάνταστα μεγάλο, αρχαίο και γεμάτο με ζωντανά όντα παντού. Μέσα σε αυτό το σύμπαν, η μετενσάρκωση επιτρέπει σε μια ψυχή να μεταναστεύει ατελείωτα προς τα πάνω ή προς τα κάτω μέσω των πολλαπλών επιπέδων των ζωντανών όντων. Τη στιγμή του θανάτου, η μετενσάρκωση επιτρέπει επίσης σε μια ψυχή να γλιστρήσει μακριά από ένα σώμα σε ένα μέρος του σύμπαντος και να αναγεννηθεί σε ένα διαφορετικό σώμα σε ένα άλλο μέρος του σύμπαντος. Η ίδια η ύπαρξη του ET είναι ενσωματωμένη στη βουδιστική κοσμοθεωρία, και έτσι μια εξωγήινη παρουσία δεν θα αποτελούσε πρόκληση για τις βασικές αρχές του.

Υπάρχουν αρκετοί λόγοι για τους οποίους οι Βουδιστές δεν θα επιδίωκαν ενεργά να μετατρέψουν το ET σε Βουδισμό. Οι αρχές του Βουδισμού περιλαμβάνουν τη μη τυφλή παρακολούθηση οποιουδήποτε προσώπου ή ιδέας, και ένας Βουδιστής δεν μπορεί να ζητήσει από άλλο άτομο να ακολουθήσει τον Βουδισμό χωρίς αυτό το άτομο πρώτα να αποκτήσει μια ορθολογική κατανόηση των βουδιστικών αρχών. Επίσης, οι περισσότεροι Βουδιστές αποδέχονται ότι ο δρόμος τους δεν είναι ο μόνος δρόμος προς τη φώτιση.

Μπορούμε να αντλήσουμε μαθήματα από μια προσεκτική εξέταση του θρησκευτικού δόγματος σχετικά με το τι μπορεί να συμβεί στη θρησκεία κατά την πρώτη επαφή; Ναί. Η παλιά παροιμία «η θεολογία που παντρεύει την επιστήμη του σήμερα θα είναι η χήρα του αύριο» είναι πιθανότατα αληθινή. Οι περισσότερες μεγάλες θρησκείες που ασπάζονται την ET ή έχουν δείξει την ευελιξία να προσαρμοστούν στη νέα γνώση πιθανότατα θα επιβιώσουν, ενώ οι πιο πεισματάρες θρησκείες θα αντιμετωπίσουν μεγαλύτερες προκλήσεις. Όπως είδαμε, ο Αντβεντισμός της Έβδομης Ημέρας, ο Δημιουργισμός και ο Ρωμαιοκαθολικισμός ενδέχεται να αντιμετωπίσουν ορισμένες ειδικές προκλήσεις.

Εάν η ιστορία είναι οποιοσδήποτε οδηγός, η μετάβαση δεν θα είναι ανώδυνη. Πολλές φορές στο παρελθόν, οι θρησκευτικοί μας ηγέτες αναγκάστηκαν να παλέψουν με μεγάλες επιστημονικές ανακαλύψεις. Πριν από τέσσερις αιώνες, όταν ο Κοπέρνικος, ο Κέπλερ και ο Γαλιλαίος απέδειξαν ότι η Γη δεν ήταν το κέντρο του σύμπαντος, ο Ρωμαιοκαθολικισμός και οι αναδυόμενες προτεσταντικές ονομασίες σχεδόν όλοι καταδίκασαν αυτήν την ιδέα. Ενώ σχεδόν όλοι σήμερα αποδέχονται την άποψη του Κοπέρνικου, πολλές ζημιές προκλήθηκαν τον 17ο αιώνα στο όνομα της διατήρησης της θρησκευτικής παράδοσης. Παρά την αναταραχή και το ανθρώπινο κόστος, οι ίδιοι οι θρησκευτικοί θεσμοί επέζησαν, αν και έχουν επίσης διασπαστεί και γεννούν νέες θρησκείες. Μπορεί να δούμε το ίδιο να συμβαίνει σήμερα.

Η ιστορία μάς έχει δείξει επίσης ότι πολλές θρησκείες δεν διστάζουν να προσκαλέσουν ή ακόμα και να εξαναγκάσουν τους μη πιστούς στο μαντρί. Οι προσπάθειες των Ευρωπαίων αποίκων και των ισλαμικών στρατών να προσηλυτίσουν τους αυτόχθονες λαούς στον Χριστιανισμό και το Ισλάμ έχουν μια καταπιεστική, αιματηρή ιστορία. Ένα παρόμοιο μέλλον θα μπορούσε να ξεδιπλωθεί στο οποίο μία ή περισσότερες από τις κύριες θρησκευτικές μας ομάδες θα επιχειρήσουν να προσηλυτίσουν εξωγήινους.

Και πάλι, ο μεγαλύτερος θρησκευτικός αντίκτυπος της πρώτης επαφής θα μπορούσε να είναι η νέα κατανόηση του εαυτού μας. Ίσως η αντιμετώπιση του γεγονότος ότι δεν είμαστε μοναδικοί και ότι ο πλανήτης μας δεν είναι ο μόνος που φιλοξενεί ζωή, θα μας ενθαρρύνει να αφήσουμε την ιδέα ότι είμαστε ανώτεροι από τους άλλους και ότι η προσωπική αξία ενός ατόμου στα μάτια του Θεού δεν είναι μειώνεται εάν ο ET δεν ακολουθεί τις ίδιες θρησκευτικές πρακτικές με εσάς και εμένα. Είναι δυνατόν η εκμάθηση της εξωγήινης ζωής να μας ενθαρρύνει να ανεχτούμε και τις θρησκευτικές πεποιθήσεις των συνανθρώπων μας; Μπορεί κανείς να ελπίζει.

Ο David A. Weintraub είναι καθηγητής αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο Vanderbilt και συγγραφέας του Θρησκείες και εξωγήινη ζωή:Πώς θα το αντιμετωπίσουμε;

Παρακολουθήστε: Ο Lawrence Krauss εξηγεί πώς αντιλαμβάνεται τους θρησκευτικούς επιστήμονες.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Nautilus Cosmos, τον Νοέμβριο του 2016.