Οι αστρονόμοι βρίσκουν τον καλύτερο υποψήφιο πλανήτη σαν τη Γη, μόλις 38 έτη φωτός μακριά
Η ομάδα HARPS στο Παρατηρητήριο La Silla στη Χιλή ανακάλυψε πρόσφατα μια σειρά από 50 εξωπλανήτες, όλοι με μια κίνηση. Ανάμεσα σε αυτά τα πολλά υποσχόμενα ευρήματα, βρίσκεται ένας βραχώδης πλανήτης, με μάζα 3,6 φορές μεγαλύτερη από τη Γη μας, ο οποίος μπορεί να προσφέρει συνθήκες για να υποστηρίξει τη ζωή.
Με το όνομα HD 85512b, ο πλανήτης της υπερ-Γης βρίσκεται στον αστερισμό Vela, μόλις 38 έτη φωτός μακριά – αρκετά κοντά για τις μετρήσεις του Σύμπαντος. Ο πλανήτης βρίσκεται ακριβώς μέσα σε αυτό που οι επιστήμονες θεωρούν ότι είναι η κατοικήσιμη ζώνη, περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο του στο ένα τέταρτο της απόστασης που κάνει η Γη γύρω από τον Ήλιο, και χρειάζεται 58 ημέρες για να κάνει ένα χρόνο. Οι πρώτοι υπολογισμοί υποδηλώνουν ότι έχει μέση θερμοκρασία γύρω στους 77 βαθμούς Φαρενάιτ, γεγονός που με τη σειρά του υποδηλώνει ότι έχει 50% νεφοκάλυψη — και οι δύο ιδιότητες πολύ γήινες.
Ωστόσο, η κοινότητα δεν χαιρετίζει πολύ την ανακάλυψη της Γης #2. Θα χρειαστούν χρόνια επιπλέον συλλογής και ερμηνείας δεδομένων, καθώς και παρατηρητήρια με δυνατότητες που κανένα τηλεσκόπιο δεν έχει σήμερα. Στη συνέχεια, υπάρχει πάντα η περίπτωση του Gliese 581g, του προηγουμένως κορυφαίου υποψηφίου για έναν πλανήτη που μοιάζει με τη Γη, η ανακάλυψη του οποίου στη συνέχεια έπεσε κάτω από το σάβανο της αμφιβολίας και έκτοτε δηλώθηκε ανεπιβεβαίωτη. Ένα άλλο ατύχημα όπως αυτό του Gliese 581g είναι απίθανο να συμβεί δύο φορές, ωστόσο, κάτι που με κάνει προσωπικά, τουλάχιστον, να είμαι σίγουρος ότι μπορεί απλώς να βρισκόμαστε στο τούβλο μιας από τις πιο αξιόλογες ανακαλύψεις του νέου αιώνα.
Ο HD 85512b και οι άλλοι εξωπλανήτες, 16 από τους οποίους ανήκουν στην κατηγορία Super-Earth (πλανήτες με μάζα που κυμαίνεται από 2 έως 10 φορές μεγαλύτερη από αυτή της Γης), ανακαλύφθηκαν από μια ομάδα αστρονόμων με έδρα το Πανεπιστήμιο της Γενεύης και με επικεφαλής τον Stephane Udry και Michel Mayor. Για να βρουν αυτούς τους πλανήτες, οι αστρονόμοι χρησιμοποίησαν έναν ευαίσθητο φασματογράφο γνωστό ως HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher), το οποίο λειτουργεί ανιχνεύοντας τις ανεπαίσθητες ταλαντεύσεις του φωτός που συμβαίνουν κάθε φορά που ένας πλανήτης διέρχεται από ένα αστέρι.
Αυτή η συγκεκριμένη τεχνική, ωστόσο, προσφέρει πληροφορίες μόνο σχετικά με τη μάζα ενός πλανήτη. Για να συγκεντρώσετε μια άλλη σημαντική μέτρηση, όπως το μέγεθος ή τη σύνθεσή της, χρειάζεστε ένα πιο προηγμένο μέσο παρατήρησης, όπως το τηλεσκόπιο Kepler, το οποίο βρίσκεται επί του παρόντος σε ένα μη γειτονικό τμήμα του γαλαξία, δυστυχώς.
Χωρίς αμφιβολία, τα επόμενα χρόνια, το HD 85512b θα είναι ένας πολύ ενδιαφέρον στόχος που θα ακολουθήσει στον ουρανό.
πηγή:φορές
