«Δυνητικά επικίνδυνος» αστεροειδής με πλάτος 2.000 κουνάβια που θα περάσουν από τη Γη αύριο
Ένας «δυνητικά επικίνδυνος» κοντά στη Γη αστεροειδής πρόκειται να περάσει από τον πλανήτη μας αύριο, ακολουθούμενος από έναν ακόμη μεγαλύτερο την επόμενη εβδομάδα – αλλά μην ανησυχείτε, η Γη μπορεί να είναι δημοφιλής αυτή τη στιγμή, αλλά όχι αρκετός για κανέναν από αυτούς τους διαστημικούς βράχους να μας χτυπήσει.
Ο αστεροειδής 418135 (2008 AG33) θα κάνει ζουμ κατά περίπου 37.400 χιλιόμετρα την ώρα (23.300 μίλια την ώρα) - περίπου 30 φορές την ταχύτητα του ήχου - την Πέμπτη 28 Απριλίου, σύμφωνα με τη NASA. Θα έρθει σε απόσταση 3,2 εκατομμυρίων χιλιομέτρων (2 εκατομμυρίων μιλίων) από τη Γη, εξαιρετικά κοντά σε κοσμικούς όρους, αλλά περίπου οκτώ φορές την απόσταση της Σελήνης από εμάς για το πλαίσιο.
Ο αστεροειδής ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 2008 και περνάει από τον πλανήτη μας κάθε επτά χρόνια. Τελευταία επίσκεψη την 1η Μαρτίου 2015 και θα μεγεθύνει ξανά στις 25 Μαΐου 2029.
Υπολογίζεται ότι έχει πλάτος περίπου 350 έως 780 μέτρα (1.150 έως 2.560 πόδια), το οποίο στο μεγαλύτερο άκρο είναι περίπου διπλάσιο από το ύψος του Empire State Building, έξι Ταζ Μαχάλ τοποθετημένα το ένα πάνω στο άλλο ή 144 καμηλοπαρδάλεις. Είναι γνωστό ότι προσφέρουμε κουνάβια ως μονάδα μέτρησης, επομένως είναι επίσης 2.000 κουνάβια (από άκρη σε άκρη).
Ωστόσο, δεν είναι πουθενά κοντά στον μεγαλύτερο διαστημικό βράχο για να πραγματοποιήσει μια γήινη πτήση φέτος. Αυτό μπορεί κάλλιστα να πάει στο 467460 (2006 JF42) που έχει οριστεί για ζουμ στις 9 Μαΐου στα 40.700 km/h (25.300 mph). Αυτός ο διαστημικός βράχος πιστεύεται ότι έχει πλάτος μεταξύ 380 και 860 μέτρων (1.247 και 2.822 πόδια) – πάνω από το ύψος του Burj Khalifa, του ψηλότερου κτιρίου στον κόσμο.
Στη συνέχεια θα μας επισκεφθεί ξανά στις 11 Μαΐου 2023 και επί του παρόντος προβλέπεται ότι θα πλησιάσει εντυπωσιακά τη Γη στις 4 Μαΐου 2159, περνώντας σε απόσταση μόλις 1,1 εκατομμυρίου χιλιομέτρων (686.013 μίλια) από τον πλανήτη μας.
Το Κέντρο Μελετών Κοντά στη Γη (CNEOS) της NASA παρακολουθεί όλους τους διαστημικούς βράχους που μπορεί να κάνουν μια πιθανή κοντινή προσέγγιση στη Γη. Ονομάζονται "δυνητικά επικίνδυνα" επειδή, αν και η πιθανότητα να μας χτυπήσουν είναι μικρή, βρίσκονται σε τροχιές που θα μπορούσαν - σε διάστημα χιλιετιών - να εξελιχθούν για να διασχίσουν τελικά την τροχιά της Γης. Η παρακολούθηση αυτών των διαστημικών πετρωμάτων μάς βοηθά όχι μόνο να παρακολουθούμε οποιονδήποτε πλησιάζει πολύ κοντά μας, αλλά μας βοηθά να κατανοήσουμε πώς εξελίσσονται οι τροχιές των αστεροειδών.
Το CNEOS παρακολουθεί τυχόν αντικείμενα κοντά στη Γη (NEO) που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο και βρίσκονται σε απόσταση 48 εκατομμυρίων χιλιομέτρων (30 εκατομμύρια μίλια) από την τροχιά της Γης με μέγεθος αρκετά μεγάλο (30-50 μέτρα/98-164 πόδια) ώστε να προκαλούν σημαντικές ζημιές στη Γη .
Και αν κάποιος πλησίασε πολύ; Διάφορα έργα και αποστολές ασχολούνται με αυτό ακριβώς το θέμα – και όχι σε ένα Don't Look Up ή Moonfall τρόπος.
Διεθνείς κυβερνήσεις και διαστημικές υπηρεσίες συμμετέχουν τακτικά σε μια επιτραπέζια άσκηση σχετικά με τον τρόπο αντιμετώπισης των εισερχόμενων διαστημικών πετρωμάτων στο πλαίσιο της εξαμηνιαίας Διάσκεψης Πλανητικής Άμυνας. Ομολογουμένως, η Γη δεν είχε μεγάλη τύχη μέχρι στιγμής να εκτρέψει τον αστεροειδή, με αποτέλεσμα μεγάλα κομμάτια της Ευρώπης να εκμηδενιστούν και η πόλη της Νέας Υόρκης σε ερείπια.
Ίσως θα έχουμε καλύτερη τύχη με την πρώτη αποστολή πλανητικής άμυνας της NASA να πέσει σε έναν αστεροειδή και να τον γκρεμίσει από την πορεία του πριν προλάβει να μας φτάσει. Η αποστολή DART της NASA εκτοξεύτηκε τον περασμένο Νοέμβριο και θα μάθουμε αν λειτουργεί όταν φτάσει στον προορισμό της, τον αστεροειδή Dimorphos, πιθανόν τον Σεπτέμβριο του τρέχοντος έτους. Η Κίνα ανακοίνωσε πρόσφατα ότι ακολουθεί το παράδειγμά της με τη δική της αποστολή να συντρίψει έναν αστεροειδή το 2025.
Για να είμαστε ξεκάθαροι, δεν υπάρχουν γνωστά αντικείμενα με τροχιές που απομακρύνουν τη Γη αυτήν τη στιγμή, αλλά είναι καλύτερο να είστε προετοιμασμένοι. Όπως λέει η NASA:«Πλανητική άμυνα είναι να βρίσκουμε αστεροειδείς πριν μας βρουν».
