Το Black Widow Pulsar και ο Doomed Companion περιφέρονται ο ένας στον άλλον σε μόλις 62 λεπτά

Τα πάλσαρ εκπέμπουν απίστευτα ισχυρό φως. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπου ένα πάλσαρ βρίσκεται σε τροχιά από ένα συνοδό αστέρι, η ακτινοβολία μπορεί κυριολεκτικά να εξατμίσει το ατυχές αστέρι. Αυτός είναι ο ανελέητος κόσμος των πάλσαρ της Μαύρης Χήρας και οι αστρονόμοι ανακάλυψαν ένα με τη μικρότερη περίοδο μέχρι τώρα. Τα ευρήματα αναφέρονται στο Nature.

Το υποψήφιο σύστημα αστεριών μαύρης χήρας είναι γνωστό ως ZTF J1406+1222. Το σύστημα αποτελείται από τρία αντικείμενα, ένα εκ των οποίων βρίσκεται σε τροχιά μακριά από το πάλσαρ. Ο άλλος είναι ένας καφέ νάνος τόσο κοντά στο πάλσαρ που αμφισβητεί τις τρέχουσες υποθέσεις για το πώς δημιουργούνται αυτά τα συστήματα. Το δυαδικό αρχείο black widow έχει μια περίοδο 62 λεπτών – πολύ μικρότερη από την προηγούμενη κάτοχο του ρεκόρ στα 75 λεπτά.

«Αυτή η τροχιά των 62 λεπτών είναι αξιοσημείωτη επειδή δεν καταλαβαίνουμε πώς τα αστέρια θα μπορούσαν να μπουν σε μια τόσο σφιχτή τροχιά», δήλωσε ο Δρ Kevin Burdge, μεταδιδακτορικός υπότροφος στο MIT που πραγματοποίησε την έρευνα ενώ ήταν στο Caltech, σε μια δήλωση που εστάλη στο IFLScience. . "Η διαδικασία της κατάλυσης του πάλσαρ από τον σύντροφό του θα πρέπει στην πραγματικότητα να τους απομακρύνει. Αυτό ξεπερνά τα όρια αυτού που πιστεύαμε ότι ήταν δυνατό."

Το σύστημα ανακαλύφθηκε χρησιμοποιώντας παρατηρήσεις στο ορατό φως. Χρησιμοποιώντας το όργανο Zwicky Transient Facility (ZTF) στο Παρατηρητήριο Palomar του Caltech, η ομάδα μπόρεσε να δει τη φωτεινότητα του συστήματος να ποικίλλει κατά 13. Οι επακόλουθες παρατηρήσεις με το Παρατηρητήριο ακτίνων Χ Chandra της NASA θα παράσχουν νέες ιδέες και ελπίζουμε να επιβεβαιώσουν τη φύση αυτού του συστήματος.

"Τα δεδομένα μας δείχνουν ότι εξετάζουμε ένα δυαδικό αρχείο μαύρης χήρας, αλλά θα μπορούσε να είναι κάτι εντελώς νέο", είπε ο Dr Burdge.

«Ο πληθυσμός των μαύρων χήρων που βρίσκουμε μέχρι στιγμής με άλλα μήκη κύματος φωτός, όπως ακτίνες Χ, ακτίνες γάμμα και ραδιοκύματα, είναι πιθανώς προκατειλημμένος επειδή δεν τα έχουμε πιάσει όλα», λέει ο Burdge. "Τώρα έχουμε έναν νέο φακό μέσω του οποίου μπορούμε να αναγνωρίσουμε αυτά τα συστήματα."

Το τηλεσκόπιο ήταν αρκετά καλό για να δει τη διακύμανση της φωτεινότητας του συστήματος, αλλά δεν έκανε διάκριση μεταξύ του μικροσκοπικού πάλσαρ – που συσσωρεύει μεγαλύτερη από τη μάζα του Ήλιου σε μια σφαίρα με διάμετρο μόλις 20 χιλιομέτρων (12,4 μίλια) – και του πολύ μεγαλύτερου καφέ νάνου . Αυτό που βλέπουν είναι η θερμαινόμενη επιφάνεια του καφέ νάνου και μπορούν να διακρίνουν μεταξύ της θερμότερης πλευράς της «ημέρας» που βλέπει στο πάλσαρ και της ελαφρώς πιο δροσερής πλευράς «νύχτας».

Το τρίτο αστέρι περιφέρεται γύρω από το ζευγάρι σε περισσότερα από 10.000 χρόνια και βρίσκεται περίπου 600 φορές μακριά από αυτά από ό,τι η Γη από τον Ήλιο. Το σύστημα περιφέρεται σε τροχιά στο γαλαξιακό φωτοστέφανο και η ομάδα πιστεύει ότι πλησιάζει το γαλαξιακό κέντρο, επομένως περαιτέρω μελέτη μπορεί να παρέχει πληροφορίες πέρα ​​από τη φυσική της μαύρης χήρας πάλσαρ.