Η έλλειψη τεράστιων δακτυλίων του Δία έχει μια νέα εξήγηση

Μπορεί να σας εκπλήξει το γεγονός ότι και οι τέσσερις γιγάντιοι πλανήτες στο Ηλιακό Σύστημα έχουν δακτυλίους επειδή κανένας δεν είναι τόσο θεαματικός όσο εκείνοι του Κρόνου. Γιατί ο Δίας, ο μεγαλύτερος πλανήτης, δεν έχει απλώς τους μεγαλύτερους δακτυλίους; Μια νέα μελέτη έδωσε μια απάντηση σε αυτό το μυστήριο. Το φταίξιμο πρέπει να τοποθετηθεί ακριβώς στα τέσσερα μεγαλύτερα φεγγάρια του Δία.

Σύμφωνα με προσομοιώσεις που δημοσιεύθηκαν στο Planetary Science Journal, τα φεγγάρια του Γαλιλαίου, όπως ονομάζονται - Ιώ, Ευρώπη, Γανυμήδης και Καλλιστώ - είναι τόσο μεγάλα και επιδραστικά που θα καταστρέψουν γρήγορα οποιοδήποτε μεγάλο σύστημα δακτυλίων.

«Με ενοχλεί εδώ και καιρό γιατί ο Δίας δεν έχει ακόμα πιο εκπληκτικούς δακτυλίους που θα έβαζαν ντροπή στον Κρόνο», είπε ο επικεφαλής συγγραφέας Stephen Kane, από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια Riverside, σε μια δήλωση:«Αν ο Δίας τους είχε, θα εμφανίζονταν. ακόμα πιο φωτεινό για εμάς, γιατί ο πλανήτης είναι πολύ πιο κοντά από τον Κρόνο.»

Οι δακτύλιοι του Δία είναι λεπτοί και αδύναμοι. Είναι φτιαγμένα από σκόνη, η οποία δεν είναι μεγάλος ανακλαστήρας φωτός, επομένως είναι πολύ πιο δύσκολο να τα δούμε.

— IFLScience (@IFLScience)

Οι προσομοιώσεις εξέτασαν την τροχιά του Δία και τις τροχιές των τεσσάρων μεγαλύτερων φεγγαριών του, παίζοντας πιθανά σενάρια κοιτάζοντας πώς θα είχαν σχηματιστεί οι δακτύλιοι κατά τη διάρκεια των αστρονομικών εποχών. Ο Κέιν και ο πτυχιούχος ερευνητής Ζέξινγκ Λι θεώρησαν απίθανο ο Δίας να είχε ποτέ ένα μεγάλο σύστημα δακτυλίων σε οποιοδήποτε σημείο στο παρελθόν. Τα τεράστια φεγγάρια εμποδίζουν τη συσσώρευση βράχου και σκόνης γύρω από τον Δία, όπως συμβαίνει γύρω από τον Κρόνο.

«Διαπιστώσαμε ότι τα φεγγάρια του Γαλιλαίου του Δία, ένα από τα οποία είναι το μεγαλύτερο φεγγάρι στο Ηλιακό μας Σύστημα, θα κατέστρεφαν πολύ γρήγορα τυχόν μεγάλους δακτυλίους που θα μπορούσαν να σχηματιστούν», πρόσθεσε ο Κέιν. "Οι τεράστιοι πλανήτες σχηματίζουν τεράστια φεγγάρια, γεγονός που τους εμποδίζει να έχουν σημαντικούς δακτυλίους."

Αυτό το έργο έχει ενδιαφέρουσες επιπτώσεις για τους εξωπλανήτες, καθώς η έλλειψη δακτυλίων μπορεί να υποδηλώνει τεράστια φεγγάρια ή το αντίστροφο, καθώς και την ιστορία του Ηλιακού Συστήματος. Τα δαχτυλίδια του Ουρανού για παράδειγμα είναι ένα ενδιαφέρον μυστήριο που θα μπορούσε να σχετίζεται με τις πολλές ιδιαιτερότητες του πλανήτη.

Σε αντίθεση με κάθε άλλο πλανήτη στο Ηλιακό Σύστημα, ο Ουρανός περιφέρεται από την πλευρά του. Ο λόγος πίσω από αυτό το παράξενο πιστεύεται ότι είναι μια τεράστια πρόσκρουση που συγκλόνισε τον πλανήτη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Οι δακτύλιοι μπορεί να είναι βασική απόδειξη αυτής της πρόσκρουσης.

«Για εμάς τους αστρονόμους, είναι το αίμα στους τοίχους ενός τόπου εγκλήματος. Όταν κοιτάμε τους δακτυλίους των γιγάντιων πλανητών, είναι απόδειξη ότι κάτι καταστροφικό συνέβη για να τοποθετηθεί αυτό το υλικό εκεί», είπε ο Κέιν.

Οι ερευνητές θα εκτελέσουν τώρα παρόμοιες προσομοιώσεις σχετικά με τη διάρκεια ζωής των δακτυλίων του Ουρανού για να διαπιστώσουν εάν θα μπορούσαν να είναι τα αποτελέσματα μιας μεγάλης πρόσκρουσης ή εάν δεν σχετίζονται με το δραματικό παρελθόν αυτού του γίγαντα των πάγων.