Σε μια γιγαντιαία «βίδα» στον Πλούτωνα, τον πρώην πλανήτη που τώρα έχει υποβιβαστεί σε δευτερεύοντα πλανήτη, θα μπορούσαμε να βρεθούμε στο κατώφλι του εντοπισμού του Πλανήτη Εννέα – αν όντως υπάρχει, δηλαδή.

Γιατί δεν βρήκαμε τον Πλανήτη Εννέα;

Η ανακάλυψη του πλανήτη δεν είναι τόσο απλή όσο να κοιτάζεις ψηλά στον ουρανό και να παρατηρείς μια μεγάλη σταγόνα. Λοιπόν, ήταν όταν ανακαλύφθηκε ο Άρης στην Αρχαία Αίγυπτο και την Κίνα. Αλλά από τότε, η ανακάλυψη των πλανητών έχει γίνει πιο περίπλοκη από το γεγονός ότι το διάστημα είναι γιγάντιο και σε σύγκριση, οι πλανήτες είναι μικροσκοπικοί (και επίσης αρκετά μακριά).

Για πλανήτες γύρω από άλλα αστέρια, έχουμε τη μέθοδο διέλευσης. Ουσιαστικά, όταν ένας πλανήτης περνά δίπλα από ένα αστέρι που παρατηρούμε, βλέπουμε μια βουτιά στο φως:έκρηξη, ανακαλύφθηκε πλανήτης. Οι πλανήτες στο δικό μας αστρικό σύστημα δεν είναι τόσο χρήσιμοι, εκτός από τον Ερμή και την Αφροδίτη. Αν ο Πλανήτης Εννέα δεν κάνει ξαφνικά ένα ταξίδι στο κέντρο του Ηλιακού Συστήματος, δεν πρόκειται να τον ανακαλύψουμε με αυτόν τον τρόπο.

Ωστόσο, παρατηρώντας τις επιδράσεις ενός πλανήτη σε άλλα σώματα, είναι δυνατό να εντοπιστεί πού πρέπει να βρίσκεται ένας πλανήτης ή άλλο σώμα (αν υπάρχει).

Πώς ανακαλύψαμε τους πλανήτες;

Αυτό δεν είναι υποθετικό, αλλά έτσι ανακαλύψαμε τον Ποσειδώνα. Ο Ουρανός (μεγάλωσε) κινούνταν με απροσδόκητους τρόπους, όπως είχε προβλεφθεί από τη Νευτώνεια θεωρία της βαρύτητας. Αν και οι αποκλίσεις ήταν μικρές, υπήρχε διαφορά μεταξύ της παρατηρούμενης τροχιάς του Ουρανού και του τρόπου με τον οποίο η νευτώνεια φυσική προέβλεψε την τροχιά του.

Το 1846, ο αστρονόμος και μαθηματικός Urbain Le Verrier κάθισε και προσπάθησε να εντοπίσει το αντικείμενο που προκαλούσε αυτή την ασυμφωνία και έκανε ακριβείς προβλέψεις σχετικά με το πού θα έπρεπε να βρίσκεται ο πλανήτης. Χαρούμενος με τον εαυτό του που ολοκλήρωσε την εξ ολοκλήρου μαθηματική άσκηση, το άφησε σε κάποιον άλλον να ελέγξει ότι είχε δίκιο. Αυτός ήταν. Στις 23 Σεπτεμβρίου 1846, ο Gottfried Galle κοίταξε το σημείο που ο Le Verrier είχε προβλέψει ότι ο πλανήτης θα βρισκόταν και βρήκε τον Ποσειδώνα σε μια μοίρα από το σημείο.

Με παρόμοιο τρόπο, τις τελευταίες δεκαετίες οι αστρονόμοι έχουν διατυπώσει τη θεωρία για την ύπαρξη ενός Πλανήτη Εννέα, διέξοδο πέρα ​​από τον Ποσειδώνα, με τον τρόπο που τα αντικείμενα συγκεντρώνονται στη ζώνη Kuiper, σχεδόν σαν ένα μεγάλο σώμα να τα τραβάει και να τα μπερδεύει. τις τροχιές τους.

Ωστόσο, όλες οι προσπάθειές μας να εντοπίσουμε και να παρατηρήσουμε τον υποτιθέμενο πλανήτη έχουν (μέχρι στιγμής) αποτύχει, με μια πρόσφατη μελέτη να φτάνει στο σημείο να προτείνει ότι τα στοιχεία για τον πλανήτη μπορεί να οφείλονται σε προκατάληψη επιλογής. Η έρευνα, που διεξήχθη από τον Kevin Napier του Πανεπιστημίου του Michigan, πρότεινε ότι η αρχική ομαδοποίηση αντικειμένων που είδαν ο καθηγητής Mike Brown και ο καθηγητής Konstantin Batygin φαινόταν μόνο συσσωρευμένη επειδή παρατήρησαν ένα μικρό τμήμα του ουρανού για σύντομο χρονικό διάστημα σε μια συγκεκριμένη χρονική στιγμή. της χρονιάς.

Εν ολίγοις, το να ισχυριστεί κανείς ότι ο Πλανήτης Εννέα προκαλεί τη συσσώρευση αντικειμένων, θα σήμαινε ότι υπάρχει μια συνηθισμένη τροχιά που περνούν αυτά τα αντικείμενα, από την οποία έχουν τραβηχτεί από τον Πλανήτη Εννέα. Στις δικές τους έρευνες στον ουρανό, δεν βρήκαν αρκετά στοιχεία για να υποστηρίξουν αυτήν την ιδέα, καθιστώντας τη θεωρία του Πλανήτη Εννέα όχι εντελώς νεκρή (απαιτούνται περισσότερες παρατηρήσεις) αλλά τουλάχιστον τραυματισμένη.

-

Πού είναι ο Πλανήτης Εννέα;

Εισαγάγετε τη νέα μελέτη των Brown και Batygin, η οποία έχει ενημερώσει για τους υπολογισμούς των παρατηρητικών προκαταλήψεων και ισχυρίζεται ότι έχει βρει "ότι η ομαδοποίηση παραμένει σημαντική στο επίπεδο εμπιστοσύνης 99,6%".

«Όλες οι τηλεσκοπικές έρευνες περιέχουν παρατηρητικές προκαταλήψεις», έγραψε η ομάδα στον διακομιστή προεκτύπωσης Archiv, αναφερόμενη στη μελέτη. "Η σωστή κατανόηση και εφαρμογή αυτών των προκαταλήψεων στη μοντελοποίησή μας είναι κρίσιμη για τη σωστή χρήση των παρατηρήσεων για την εξαγωγή τροχιακών παραμέτρων του Πλανήτη Εννέα."

Η ομάδα φέρνει τον πλανήτη πολύ πιο κοντά και φωτεινότερο από προηγούμενες προβλέψεις. Είναι συναρπαστικό, πολλές από τις πιθανές αποστάσεις που προβλέπουν ότι θα μπορούσε να είναι ο πλανήτης βρίσκονται εντός της εμβέλειας των «επισκοπήσεων ουρανού που πραγματοποιούνται με μέτρια τηλεσκόπια» και θα μπορούσαν ενδεχομένως να εντοπιστούν από το τηλεσκόπιο Vera Rubin όταν τεθεί σε λειτουργία το 2023.

"Παρά τις πρόσφατες συζητήσεις, τα στατιστικά στοιχεία για τη συγκέντρωση στο εξωτερικό ηλιακό σύστημα παραμένουν ισχυρά και ένας τεράστιος πλανήτης σε μια μακρινή κεκλιμένη έκκεντρη τροχιά παραμένει η απλούστερη υπόθεση", καταλήγει η ομάδα.

"Η ανίχνευση του Πλανήτη Εννέα θα οδηγήσει σε μια νέα κατανόηση του εξώτατου τμήματος του ηλιακού μας συστήματος και θα επιτρέψει τη λεπτομερή μελέτη ενός πέμπτου γιγάντιου πλανήτη με κοινή μάζα σε όλο τον γαλαξία."

Ελπίζουμε να μην αποδειχθεί ένας άλλος πλανήτης Vulcan, ο πλανήτης του 19ου αιώνα που αποδείχθηκε ότι δεν υπήρχε.