Η βροχή μετεωριτών Leonids κορυφώνεται απόψε καθώς αντιμετωπίζεται με κατακλυσμό από χειμερινές βροχές
Ο Νοέμβριος και ο Δεκέμβριος είναι πλούσιες επιλογές για βροχές μετεωριτών καθώς η Γη κινείται μέσα από τα σκονισμένα συντρίμμια πολλών κομητών. Ο τελευταίος είναι ο Comet Tempel-Tuttle, που μας δίνει τους Λεωνίδες, που κορυφώνονται απόψε.
Οι μετεωρίτες είναι γνωστοί ως πεφταστέρια λόγω των λάμψεων φωτός που προκαλούνται από τα κομμάτια σκόνης και βράχου – μερικά τόσο μικρά όσο ένας κόκκος άμμου – καίγονται στην ατμόσφαιρα καθώς η Γη κινείται μέσα από την ουρά ενός κομήτη. Οι κορυφές των μετεωριτών είναι όταν κινούμαστε μέσα από τον μεγαλύτερο αριθμό σωματιδίων σε ένα ρεύμα κομήτη, δημιουργώντας τα ελαφρύτερα, φωτεινότερα και πιο άφθονα πεφταστέρια.
Το 2021 μπορεί να μην είναι μια θεαματική χρονιά για τους Λεωνίδες – είναι γνωστό ότι έχουν μια καταιγίδα μετεωριτών κάθε 33 χρόνια, όπου χιλιάδες πεφταστέρια μπορούν να φανούν την ώρα, οπότε σημειώστε τα ημερολόγιά σας για το 2035 – αλλά θα πρέπει να μπορείτε να δείτε μεταξύ 10 και 15 μετέωροι την ώρα απόψε. Τυλίξτε λοιπόν ζεστά, βρείτε κάπου μακριά από τεχνητά φώτα και περιποιηθείτε τον εαυτό σας σε ένα σημείο παρατήρησης των άστρων.
Αν και οι βροχές μετεωριτών ονομάζονται για τον αστερισμό από τον οποίο φαίνεται να εμφανίζονται (σε αυτή την περίπτωση από τον αστερισμό του Λέοντα, του λιονταριού), στην πραγματικότητα, εμφανίζονται από όλες τις κατευθύνσεις στον ουρανό, οπότε δεν χρειάζεται να κοιτάξετε προς κάποια συγκεκριμένη κατεύθυνση - ακριβώς επάνω.
Η καλύτερη στιγμή για να αναζητήσετε τους Λεωνίδες είναι λίγο πριν την αυγή μετά τη δύση της Σελήνης. Μπορείτε να ελέγξετε τις ώρες για την τοποθεσία σας εδώ. Όπως πάντα με την κηλίδωση των αστεριών, βρείτε το πιο σκοτεινό μέρος που μπορείτε και αφήστε τα μάτια σας να προσαρμοστούν για περίπου 15-20 λεπτά. Δεν χρειάζεστε ειδικό εξοπλισμό.
Η σχεδόν πανσέληνος μπορεί να ρίξει ένα κλειδί στα σκαριά, καθώς η φωτεινότητά της μπορεί να ξεπεράσει τους διαστημικούς βράχους που διασχίζουν με ταχύτητα τον ουρανό. Ωστόσο, αν χάσετε τα κοσμικά πυροτεχνήματα, μπορείτε πάντα να βγείτε αύριο το βράδυ για να παρακολουθήσετε τη μεγαλύτερη μερική έκλειψη Σελήνης τα τελευταία 600 χρόνια, ένα ρεκόρ που δεν θα καταρριφθεί για άλλα 648 χρόνια.
Εάν δεν μπορείτε να τα καταφέρετε απόψε, τα Leonids στην πραγματικότητα διαρκούν περίπου από τις 6 έως τις 30 Νοεμβρίου, οπότε θα είναι ακόμα ορατά για τον υπόλοιπο μήνα. Ακολουθούν οι Δίδυμοι, που διαρκούν 4-20 Δεκεμβρίου, κορυφώνονται φέτος στις 13-14 Δεκεμβρίου. Οι Geminids θεωρούνται μία από τις καλύτερες παραστάσεις ουράνιου φωτός της χρονιάς, με περίπου 120-150 πεφταστέρια την ώρα, οπότε σημειώστε το ημερολόγιό σας για αυτό. Μετά από αυτό, είναι οι Ουρσίδες από τις 17 έως τις 26 Δεκεμβρίου, με κορύφωση στις 22 Δεκεμβρίου. Μην ανησυχείτε, θα σας το υπενθυμίσουμε τον επόμενο μήνα!
