Σύννεφα «Frosted Cupcake» Πιάστηκαν να χορεύουν στον Δία
Νέες τρισδιάστατες αποδόσεις που δημιουργήθηκαν από μια ομάδα ερασιτεχνών επιστημόνων από τα δεδομένα του Juno δείχνουν τα σύννεφα «παγωμένου cupcake» του Δία σε όλο τους το μεγαλείο. Όσο όμορφα και αν φαίνονται, ωστόσο, σίγουρα δεν θέλετε να παγιδευτείτε σε αυτή την αστρονομικά ισχυρή καταιγίδα.
Τα εκπληκτικά αποτελέσματα παρουσιάστηκαν από μια ομάδα πολιτών επιστημόνων στο Europlanet Science Congress 2022 στη Γρανάδα αυτή την εβδομάδα.
Οι εικόνες δημιουργήθηκαν από δεδομένα από την JunoCam, την κάμερα ορατού φωτός στο διαστημόπλοιο Juno της NASA. Το Juno βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον γίγαντα φυσικού αερίου από το 2016 και αυτή η παρτίδα δεδομένων συλλέχτηκε κατά τη διάρκεια της 43ης κοντινής πτήσης του.
Η JunoCam τοποθετήθηκε αρχικά στο Juno με πρωταρχικό σκοπό να τραβήξει απλά υπέροχες εικόνες του Δία για να τραβήξει την προσοχή του κοινού. Αν και αναμφίβολα πέτυχε το έργο, κατάφερε επίσης να παράγει κάποιο έργο πραγματικής επιστημονικής αξίας.
«Η αποστολή Juno μας παρέχει την ευκαιρία να παρατηρήσουμε τον Δία με τρόπο που είναι ουσιαστικά απρόσιτος από τηλεσκοπικές παρατηρήσεις με βάση τη Γη. Μπορούμε να δούμε τα ίδια χαρακτηριστικά του cloud από πολύ διαφορετικές οπτικές γωνίες μέσα σε λίγα μόνο λεπτά», δήλωσε ο Dr Gerald Eichstädt, μαθηματικός και προγραμματιστής λογισμικού που εργάστηκε στο έργο.
«Αυτό άνοιξε μια νέα ευκαιρία για την παραγωγή τρισδιάστατων υψομετρικών μοντέλων των κορυφών σύννεφων του Δία. Οι εικόνες από τις υπέροχες χαοτικές καταιγίδες στον Δία φαίνεται να ζωντανεύουν, δείχνοντας σύννεφα να υψώνονται σε διαφορετικά υψόμετρα."
Οι εικόνες των στροβιλιζόμενων νεφών καταιγίδας του Δία συχνά κάνουν τον πλανήτη να μοιάζει με λείο μάρμαρο. Ωστόσο, αυτές οι εικόνες δείχνουν ότι τα βίαια σύννεφα έχουν στην πραγματικότητα κορυφές και γούρνες σαν μια απόκρημνη οροσειρά. Το ηλιακό φως είναι πιο έντονο για τα σύννεφα στην ανώτερη ατμόσφαιρα, αλλά απορροφάται όλο και περισσότερο καθώς φτάνει βαθύτερα στην ατμόσφαιρα.
«Από τα θεωρητικά μοντέλα, τα σύννεφα αναμένεται να αποτελούνται από διαφορετικά χημικά είδη, αμμωνία, υδροσουλφίδιο αμμωνίου και πάγο νερού από πάνω προς τα κάτω», εξήγησε ο Δρ Eichstädt. "Μόλις βαθμονομήσουμε τα δεδομένα μας χάρη σε άλλες μετρήσεις των ίδιων κορυφών σύννεφων, θα δοκιμάσουμε και θα βελτιώσουμε τις θεωρητικές προβλέψεις και θα έχουμε μια καλύτερη τρισδιάστατη εικόνα της χημικής σύνθεσης."
Με ακτίνα 69.911 χιλιομέτρων (43.440,7 μίλια), ο Δίας είναι 11 φορές ευρύτερος από τη Γη. Είναι ο μεγαλύτερος πλανήτης στο Ηλιακό μας Σύστημα από μια μακρινή βολή – και τα σύννεφα του είναι εξίσου γιγάντια.
Προηγούμενη εργασία του Juno αποκάλυψε ότι μερικά από αυτά τα σύννεφα εκτείνονται περίπου 3.000 χιλιόμετρα (1.900 μίλια) στον πλανήτη. Αυτή είναι μεγαλύτερη από την απόσταση μεταξύ των νότιων και βόρειων συνόρων των ΗΠΑ.
Η εμβληματική Μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα του πλανήτη - η μεγαλύτερη καταιγίδα στο Ηλιακό Σύστημα - έχει επίσης γιγάντιες διαστάσεις, φτάνει σε βάθος έως και 500 χιλιόμετρα (310 μίλια) και έχει διάμετρο 6.000 χιλιόμετρα (σχεδόν 10.000 μίλια).
