Το Hubble εντοπίζει απροσδόκητες δίδυμες ουρές σε νέα εικόνα πρόσκρουσης αστεροειδών DART
Μια παρακολούθηση παρατήρησης από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA έδειξε μια περίεργη νέα εξέλιξη από το σύστημα αστεροειδών ένα διαστημόπλοιο που συνετρίβη τον περασμένο μήνα:μια πρόσφατα αναπτυγμένη δεύτερη ουρά εκτίναξης.
Στις 26 Σεπτεμβρίου, η πρώτη στο είδος της αποστολή DART είδε ένα απλήρωτο διαστημόπλοιο να συγκρούεται με το αστεροειδές φεγγάρι Dimorphos, ένα μικρό σώμα διαμέτρου μόλις 160 μέτρων (530 πόδια), το οποίο περιφέρεται σε ένα μεγαλύτερο, 780 μέτρων (2.560 πόδια) αστεροειδής που ονομάζεται Δίδυμος. Όλα αυτά έγιναν περίπου 11 εκατομμύρια χιλιόμετρα (7 εκατομμύρια μίλια) μακριά από τη Γη.
Η NASA δήλωσε ότι η αποστολή DART κατάφερε να αλλάξει με επιτυχία την τροχιά του Dimorphos. Φαίνεται ότι η συντριβή μείωσε την αρχική τροχιά του Dimorphos 11 ωρών και 55 λεπτών γύρω από το Δίδυμο κατά περίπου 32 λεπτά. Αυτό υποδηλώνει ότι η ανθρωπότητα μπορεί να έχει μια ευκαιρία να αποτρέψει μια μελλοντική καταστροφική σύγκρουση με έναν αστεροειδή χρησιμοποιώντας αυτήν την τεχνική μια μέρα.
Εκτός από τις τροχιές, οι αστρονόμοι παρακολουθούν επίσης τον τρόπο με τον οποίο το εκτοξευόμενο υλικό του αστεροειδούς, ή «εκτίναξη», αλλάζει με την πάροδο του χρόνου. Σε αυτές τις τελευταίες εικόνες από το Hubble, δύο ουρές εκτοξεύσεως σκόνης φαίνονται να πετούν έξω από το σύστημα αστεροειδών Διδύμος-Δήμορφος
Ενώ οι ερευνητές περίμεναν να δουν τον σχηματισμό μιας ουράς, αν και ίσως όχι στον βαθμό που έβλεπαν, η δεύτερη δεν αναμενόταν. Οι παρατηρήσεις τους υποδηλώνουν ότι σχηματίστηκε μεταξύ 2 και 8 Οκτωβρίου, αλλά εξακολουθούν να είναι αβέβαιοι πώς αναπτύχθηκε. Η ομάδα λέει ότι υπάρχουν πολλά πιθανά σενάρια τα οποία θέλει να διερευνήσει.
