Ο Δίας έχει επίσης ένα τεράστιο κρύο σημείο
Η πιο γνωστή Ερυθρά Κηλίδα του Δία έχει μια αδερφή, ένα κρύο σημείο που μπορεί να υπήρχε εδώ και χιλιάδες χρόνια — αλλά αυτή είναι η πρώτη φορά που το βλέπουμε.
Όλοι γνωρίζουμε τη μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα του Δία, τη θυελλώδη, κολασμένη ζώνη υψηλής πίεσης που μπορεί να υπήρχε για εκατοντάδες χρόνια, αλλά η Ψυχρή Κηλίδα μπορεί να υπήρχε ακόμη περισσότερο από αυτό. Εκδηλώνεται ως ένα εντοπισμένο σκοτεινό σημείο, έως και 24.000 km σε γεωγραφικό μήκος και 12.000 km σε γεωγραφικό πλάτος, στη λεπτή θερμόσφαιρα μεγάλου υψόμετρου του γίγαντα αερίου. Το σημείο είναι περίπου 200 βαθμούς Κελσίου πιο κρύο από τη γύρω ατμόσφαιρα, της οποίας η θερμοκρασία κυμαίνεται από 700Kelvin (426ºC/799ºF) και 1000K (726ºC/1339ºF).
Οι αστρονόμοι επιβεβαίωσαν την ύπαρξη αυτού του σημείου χρησιμοποιώντας τη διάταξη πολύ μεγάλων τηλεσκοπίων, η οποία αποτελείται από τέσσερα μεμονωμένα τηλεσκόπια, το καθένα με έναν πρωτεύοντα καθρέφτη πλάτους 8,2 μέτρων. Αν και μόλις πρόσφατα ανακαλύφθηκε «επισήμως», ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Λέστερ το βρήκαν σε προηγούμενες ηχογραφήσεις, επιβεβαιώνοντάς το σε δεδομένα ηλικίας έως και 15 ετών. Ο Δρ Tom Stallard, Αναπληρωτής Καθηγητής στην Πλανητική Αστρονομία και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, σημείωσε τη σημασία αυτού του Ψυχρού Σημείου.
Ήταν εντυπωσιακό να δεις ότι αν και αλλάζει σχήμα κάθε λίγες μέρες ή εβδομάδες, ως πλανητικό χαρακτηριστικό, παραμένει απίστευτα σταθερό. Αυτό το κάνει να διαφέρει από τα καιρικά μοτίβα που παρατηρούνται στη Γη και περισσότερο από τα μετεωρολογικά συστήματα του Δία — ειδικά, τη Μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα.
Πιστεύεται ότι το κρύο σημείο προκαλείται από την ασυμμετρία του μαγνητικού πεδίου του βόρειου πόλου του Δία - το τεράστιο σέλας οδηγεί την ενέργεια με τη μορφή θερμότητας, δημιουργώντας ένα ασταθές χαρακτηριστικό (γι' αυτό αλλάζει συνεχώς σχήμα) το οποίο αναγεννάται συνεχώς, ο χρόνος και πάλι χρόνο. Σε αντίθεση με τα σέλας της Γης, τα σέλας του Δία παράγουν πολλή θερμότητα,
Το εύρημα δείχνει ότι η ατμόσφαιρα του Δία είναι πολύ πιο περίπλοκη από ό,τι περιμέναμε. Τώρα, οι αστρονόμοι θέλουν να μελετήσουν το ψυχρό σημείο με περισσότερες λεπτομέρειες, καθώς και να βρουν άλλα παρόμοια χαρακτηριστικά στην ατμόσφαιρα του Δία.
Αναφορά περιοδικού:Tom S. Stallard, Henrik Melin, Steve Miller, Luke Moore, James O'Donoghue, John E. P. Connerney, Takehiko Satoh, Robert A. West, Jeffrey P. Thayer, Vicki W. Hsu, Rosie E. Johnson. Το Μεγάλο Ψυχρό Σημείο στην ανώτερη ατμόσφαιρα του Δία. Επιστολές Γεωφυσικής Έρευνας , 2017; DOI:10.1002/2016GL071956
