Κάτι μόλις χτύπησε στον Δία... Και πάλι

Εάν ο Δίας ήταν ευαίσθητος, θα μπορούσε να αναρωτιόταν τι έκανε για να τον μισήσουν τόσο πολύ οι διαστημικοί βράχοι, επειδή μόλις χτυπήθηκε για δεύτερη φορά μέσα σε πέντε εβδομάδες. Στην πραγματικότητα, τέτοιες κρούσεις είναι τόσο συνηθισμένες, ένα κενό άνω του ενός μήνα είναι πιθανώς κάτι σαν ανάπαυλα για τον γιγάντιο πλανήτη, αλλά το να τις καταγράψεις στην κάμερα είναι απίστευτα σπάνιο. Αυτή είναι η πρώτη φορά που δύο γυρίστηκαν τόσο κοντά (αν δεν μετρήσετε τις πολλαπλές επιπτώσεις του Shoemaker-Levy).

Πίσω στις 13 Σεπτεμβρίου, ερασιτέχνες αστρονόμοι σε όλο τον μισό κόσμο εντόπισαν μια λαμπερή λάμψη καθώς κάτι μεγάλο έπληξε τον Δία. Τουλάχιστον πέντε από αυτούς κινηματογράφησαν τον αντίκτυπο. Απίστευτα, αυτό ήταν μόνο το όγδοο γεγονός πρόσκρουσης που παρατηρήθηκε ποτέ στον Δία από ανθρώπους.

Τώρα, ένας αντίκτυπος στις 15 Οκτωβρίου έχει αναφερθεί τόσο από έναν Ιάπωνα ερασιτέχνη αστρονόμο που χρησιμοποιεί το @yotsuyubi21 στο Twitter όσο και από τον Δρ Arimatsu Ko του Πανεπιστημίου του Κιότο, καθιστώντας το το ένατο παρατηρούμενο γεγονός. Αυτό το συμβάν, που συμβαίνει περίπου στα 12 δευτερόλεπτα στο παρακάτω βίντεο, είναι πολύ πιο αχνό, επομένως τα περισσότερα από τα τηλεσκόπια που εντόπισαν το συμβάν του Σεπτεμβρίου μπορεί να είναι πολύ μικρά για να καταγράψουν αυτό, αλλά ήταν ακόμα αρκετά μεγάλο για να προκαλέσει ορατή λάμψη από τη Γη καθώς κάηκε στην ατμόσφαιρα του Δία.

Ο Dr Ko παρείχε ακόμη και εικόνες του φλας σε διάφορα μέρη του φάσματος.

Η τεράστια βαρύτητα και το μέγεθος του Δία σημαίνει ότι αναπόφευκτα θα χτυπηθεί από περισσότερα κομμάτια διαστημικών απορριμμάτων από οποιοδήποτε άλλο αντικείμενο στο Ηλιακό Σύστημα. Η πρώτη αναφορά μιας Jovinian πρόσκρουσης ήταν το 1994. Σε εκείνη την περίπτωση, κομμάτια του κομήτη Shoemaker-Levy 9 περιφέρονταν γύρω από τον Δία για αρκετό καιρό και ο ρυθμός της τροχιακής του διάσπασης είχε υπολογιστεί πολύ νωρίτερα. Οι διαστημικοί ανιχνευτές παρακολούθησαν το γεγονός και τα τηλεσκόπια με βάση τη Γη παρακολούθησαν τα επακόλουθα καθώς η περιστροφή του Δία τα έφερε γύρω από τη Γη, παρέχοντας στους αστρονόμους την πρώτη άμεση παρατήρηση δύο σωμάτων που συγκρούονται στο Ηλιακό Σύστημα.

Ίσως οι αστρονόμοι να είχαν δει πρόσκρουση στο παρελθόν, αλλά πριν από τις ευρέως διαθέσιμες βιντεοκάμερες, δεν υπήρχε τρόπος επιβεβαίωσης. Το επόμενο κινηματογραφημένο παράδειγμα ήρθε το 2009, και έχουν περάσει πολλά χρόνια από τότε. Χρησιμοποιώντας την πρόσκρουση του 2019, οι αστρονόμοι υπολόγισαν ότι συμβαίνουν 20-60 γεγονότα αρκετά μεγάλα ώστε να είναι ορατά από τη Γη κάθε χρόνο. Άλλοι έχουν δώσει χαμηλότερες εκτιμήσεις, αλλά είτε με τον άλλον, πολλές από αυτές βρίσκονται στην μακρινή πλευρά του Δία, σε περιόδους που ο πλανήτης είναι κοντά στον Ήλιο από τη δική μας οπτική γωνία ή διαφορετικά είναι απίθανο να παρατηρηθεί. Αυτό αφήνει ακόμα πολλά που θα μπορούσαμε να παρατηρήσουμε θεωρητικά και ο αυξανόμενος αριθμός ερασιτεχνών που καταγράφουν μέσω τηλεσκοπίων μεσαίου-μεγάλου μεγέθους σημαίνει ότι συλλέγουμε περισσότερους από αυτούς.

Τέτοια γεγονότα μπορεί να ενθαρρύνουν περισσότερους ανθρώπους να γλεντήσουν τα μάτια τους και τις κάμερες τους στον γιγάντιο πλανήτη, αλλά μπορεί επίσης να έχουν επιστημονική σημασία. Μετράμε την ταχύτητα των ανέμων στην ανώτερη ατμόσφαιρα του Δία παρακολουθώντας τα μόρια που άφησαν πίσω μας η Shoemaker-Levy.

Εκτός από το Shoemaker-Levy, τα αντικείμενα που προσκρούουν είναι συνήθως πολύ μικρά για να τα δούμε απευθείας σε αυτή την απόσταση - συνήθως περίπου στο μέγεθος ενός σπιτιού. Ωστόσο, οι λάμψεις που κάνουν καθώς καίγονται στην ανώτερη ατμόσφαιρα του Δία μπορεί να είναι πράγματι φωτεινές.

Οποιοσδήποτε άλλος που κινηματογράφησε αυτή τη λάμψη – ή οποιονδήποτε άλλο – στον Δία θα πρέπει να επικοινωνήσει με τα Οργανωμένα Αυτοτηλεσκόπια για Έρευνα Γεγονότων Γεγονότων (Oases) εδώ.

[H/T:Sky and Telescope]