Ορισμένοι επιστήμονες ισχυρίζονται ότι ο Πλούτωνας δεν θα έπρεπε ποτέ να είχε υποβαθμιστεί από έναν πλανήτη

Μια νέα μελέτη ισχυρίζεται ότι ο αγαπημένος μικροσκοπικός πλανήτης όλων, ο Πλούτωνας, δεν θα έπρεπε ποτέ να είχε ταξινομηθεί ως πλανήτης νάνος πριν από μια δεκαετία. Όπως πολλοί από εσάς ίσως θυμάστε, πριν από 12 χρόνια, το 2006, ο Πλούτωνας είχε τα διαπιστευτήρια του πλανήτη του και του χτύπησε ένα αυτοκόλλητο «πλανήτης νάνος» από τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση (IAU), αναστατώνοντας αρκετούς ανθρώπους (κάτι που πολλοί άνθρωποι δεν έχουν ξεπεραστεί ακόμα μέχρι σήμερα). Η IAU είναι μια ομάδα που ονομάζει πλανητικά σώματα και αποφασίζουν και δημιουργούν κανόνες που ορίζουν τι είναι (και δεν είναι) πλανήτης. Το 2006 η IAU όρισε έναν πλανήτη (τον οποίο μπορείτε να βρείτε στον ιστότοπό τους εδώ):

Ο Πλούτωνας (α) όντως περιφέρεται γύρω από τον ήλιο, (β) είναι στρογγυλός ή έχει σχεδόν στρογγυλό σχήμα, αλλά είναι αυτό το τελευταίο κριτήριο που έριξε τον Πλούτωνα από τη λίστα ως πλανήτης. Η IAU ισχυρίστηκε ότι ο Πλούτωνας ήταν απλώς πολύ μικρός για να καθαρίσει τη γειτονιά του και να χτυπήσει τα συντρίμμια και τους διαστημικούς βράχους από την πορεία του καθώς περιφέρεται γύρω από τον ήλιο. Αλλά ορισμένοι επιστήμονες αντιστέκονται τώρα λέγοντας ότι ο λόγος δεν έχει κανένα βάρος για να αφαιρέσει τον Πλούτωνα από την "κάρτα του πλανήτη".

Η μελέτη (την οποία μπορείτε να βρείτε εδώ), που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Icarus, εμβαθύνει στην επιστημονική πτυχή του τι είναι ένας πλανήτης και πώς επιστήμη πρέπει να ταξινομήσει έναν πλανήτη. Ο πλανητικός επιστήμονας Philip Metzger από το Πανεπιστήμιο της Κεντρικής Φλόριντα ήταν ο κύριος συγγραφέας αυτής της μελέτης και είχε κάποια σοβαρά προβλήματα με την IAU που ταξινόμησε τον Πλούτωνα ως πλανήτη νάνο. Ο Metzger και η ερευνητική του ομάδα εξέτασαν έρευνες αιώνων και διαπίστωσαν ότι η IAU στήριξε τα κριτήριά της για το «καθαρίστε τη γειτονιά γύρω από την τροχιά της» από μια πηγή από τις αρχές του 19ου αιώνα.

Διαπίστωσαν επίσης ότι η IAU δεν έλαβε υπόψη ότι στη δεκαετία του 1950 τα πρότυπα για την ταξινόμηση των πλανητών άλλαξαν χάρη στον Gerald Kuiper (η ζώνη Kuiper που ανακάλυψε πήρε το όνομά του). Ο Κάιπερ, ο οποίος θεωρείται ο πατέρας της σύγχρονης πλανητικής επιστήμης, πίστευε ότι αυτό που καθόριζε εάν κάτι ήταν ή δεν ήταν πλανήτης ήταν πώς στην πραγματικότητα σχηματίστηκε ένα ουράνιο σώμα. Εάν η IAU το χρησιμοποιούσε ως πρότυπο, τότε ο Πλούτωνας θα εξακολουθούσε να είναι πλανήτης (περισσότερο από πιθανό). Ο Metzger στην έρευνά του στην πραγματικότητα προτείνει ότι ένα ουράνιο σώμα πρέπει να ταξινομηθεί ως πλανήτης εάν έχει αρκετή βαρύτητα για να είναι σφαιρικό. Δηλώνει, "Αποδεικνύεται ότι αυτό είναι ένα σημαντικό ορόσημο στην εξέλιξη ενός πλανητικού σώματος, επειδή προφανώς όταν συμβαίνει, ξεκινά ενεργή γεωλογία στο σώμα."

Η ιδέα ενός διοικητικού οργάνου να μπορεί να ψηφίσει για να αποφασίσετε εάν ένας πλανήτης είναι πλανήτης ή όχι, αναφέρεται επίσης στην έρευνα του Metzger. Δηλώνει ότι τελικά πρέπει να είναι οι επιστήμονες που αποφασίζουν εάν ένας πλανήτης είναι ή όχι ένας πλανήτης με βάση επιστημονικά στοιχεία, όχι κατασκευασμένος από ανθρώπους που βασίζονται αποκλειστικά σε ψήφο.

Ακολουθούν ορισμένες πληροφορίες για τον πλανήτη Πλούτωνα:

• Περίοδος τροχιάς:248 γήινα έτη =1 ολόκληρο έτος στον Πλούτωνα
• Ο Πλούτωνας έχει 5 φεγγάρια (το μεγαλύτερο είναι ο Χάροντας)
• Ανακαλύφθηκε στις 18 Φεβρουαρίου 1930 από τον Clyde Tombaugh στο Αστεροσκοπείο Lowell
• Ο Πλούτωνας πήρε το όνομά του από τον Έλληνα θεό του κάτω κόσμου (ο Πλούτωνας είναι ένα άλλο όνομα του Άδη)
• Ο Πλούτωνας αναταξινομήθηκε ως πλανήτης νάνος το 2006)
• Ο Πλούτωνας είναι ο μεγαλύτερος νάνος πλανήτης στο ηλιακό μας σύστημα (έχουμε 5 νάνους πλανήτες στο ηλιακό μας σύστημα)

Οι άλλοι πλανήτες στο ηλιακό μας σύστημα

Αν είστε περίεργοι για τους άλλους πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος, δημιουργήσαμε έναν παρακάτω πίνακα που κάλυπτε τα βασικά του ηλιακού συστήματος (χωρίς να περιλαμβάνει τον Πλούτωνα αφού το καλύψαμε ήδη).

Οι πλανήτες του ηλιακού συστήματος
Όνομα	Ημερομηνία ανακάλυψης	Περίοδος τροχιάς	Δορυφόροι;	Με το όνομα	Αποστολές
Ερμής	14ος αιώνας π.Χ. αλλά είναι άγνωστο ποιος ανακάλυψε τον Ερμή	88 ημέρες =1 έτος	Κανένα	Ονομάστηκε από τον Ρωμαίο αγγελιοφόρο Ερμή λόγω της γρήγορης ταχύτητάς του καθώς κινούνταν γύρω από τον ήλιο	Mariner 10 (1974 flyby), Messenger (τροχιακό όχημα 2004 που συνετρίβη το 2015)
Αφροδίτη	17ος αιώνας π.Χ. από Βαβυλώνιους αστρονόμους	225 =1 έτος	Κανένα	Η Αφροδίτη πήρε το όνομά της από τη ρωμαϊκή θεά του έρωτα	Venera (1961), Mariner 2 (1962), Venera 4 (1967), Mariner 10 (1974), Venera 9 and 10 (1975), Venera 13 and 14 (1982), Pioneer Venus Orbiter and Multiprobe (1978), Venera 15 και 16 (1983), Vega 1 (1985),  Vega 2 (1985), Galileo (1990), Magellan (1994), Cassini–Huygens (1998) και Messenger (2006)
Γη	Ανθρώπινη δημιουργία	365 ημέρες =1 έτος	1	Η Γη πιθανώς να ονομάστηκε από τις αγγλικές και γερμανικές λέξεις για το έδαφος, αλλά η πραγματική αλήθεια είναι ότι κανείς δεν ξέρει πραγματικά από πού προέρχεται η λέξη "Γη".	Πολλοί για να μετρηθούν
Άρης	2η χιλιετία π.Χ. από Αιγύπτιους αστρονόμους	687 ημέρες =1 έτος	2:Φόβος και Δείμος	Ο Άρης στην πραγματικότητα πήρε το όνομά του από τον Ρωμαίο Θεό του πολέμου, πιθανώς λόγω του κόκκινου χρώματος του αίματος του Άρη.	Μέχρι στιγμής έχουν πραγματοποιηθεί περισσότερες από 50 αποστολές στον Άρη με αμέτρητες ακόμη προγραμματισμένες
Δίας	Κάποια στιγμή μεταξύ 7ου και 8ου αιώνα π.Χ. από Βαβυλώνιους αστρονόμους	4.333 ημέρες =1 έτος	79 φεγγάρια και 4 δακτύλιοι	Ο Δίας πήρε το όνομά του από τον ρωμαϊκό θεό του ουρανού, τον Δία. Είναι ένα κατάλληλο όνομα καθώς ο πλανήτης είναι ο μεγαλύτερος πλανήτης στο ηλιακό μας σύστημα.	Pioneer 10, Pioneer 11, Voyager 1, Voyager 2, Galileo, Ulysses, Cassini-Huygens, New Horizons, Juno
Κρόνος	8ος αιώνας π.Χ. από Ασσύριους	10.756 ημέρες =1 έτος	62 φεγγάρια και πάνω από 30 δαχτυλίδια	Ο Κρόνος πήρε το όνομά του από τον Ρωμαίο θεό της γεωργίας (άγνωστο γιατί).	Pioneer 11, Voyager 1, Voyager 2, Cassini-Huygens
Ουρανός	Μάρτιος 1781 από τον William Herschel	30.687 ημέρες =1 έτος	27 φεγγάρια και 13 δακτύλιοι	Ο Ουρανός πήρε το όνομά του από τον Έλληνα θεό του ουρανού που είναι ο πατέρας του Κρόνου και ο παππούς του Δία.	Voyager 2
Ποσειδώνας	Σεπτέμβριος 1846 από τους Urbain Le Verrier και Johann Galle	60.190 ημέρες =1 έτος	14 φεγγάρια και 5 δακτύλιοι	Ο Ποσειδώνας πήρε το όνομά του από τον Ρωμαίο θεό της θάλασσας λόγω του βαθύ μπλε του χρώματος	Voyager 2