Οι επιστήμονες αξιολογούν πόσο μεγάλοι δεινόσαυροι θα μπορούσαν πραγματικά να πάρουν

Οι δεινόσαυροι ήταν τα μεγαλύτερα ζώα γης που έζησαν ποτέ. Ο μεγαλύτερος από όλους ήταν ο Αργεντινόσαυρος huinculensis, ο οποίος ζύγιζε περίπου 100.000 χιλιόγραμμα (220.000 λίβρες) και μετράται μήκους 39,7 μέτρων (130 πόδια). Αλλά πόσο μεγάλοι θα μπορούσαν πραγματικά οι δεινόσαυροι;

Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Current Biology υποδηλώνει ότι οι δεινόσαυροι μπορεί να ήταν σε θέση να μεγαλώσουν ακόμα μεγαλύτερα από τον Αργεντινόσαυρο. Οι συγγραφείς της μελέτης, με επικεφαλής τον παλαιοντολόγο Gregory S. Paul, χρησιμοποίησαν ένα μοντέλο υπολογιστή για να προσομοιώσουν την ανάπτυξη διαφορετικών ειδών δεινοσαύρων. Διαπίστωσαν ότι ορισμένα είδη, όπως ο Titanosaur Puertasaurus Reuili, θα μπορούσαν να έχουν φτάσει στα βάρη μέχρι 200.000 κιλά (440.000 λίβρες).

Τα ευρήματα της μελέτης υποδεικνύουν ότι οι δεινόσαυροι ήταν σε θέση να επιτύχουν πραγματικά τεράστια μεγέθη. Αυτό πιθανόν οφείλεται σε ένα συνδυασμό παραγόντων, συμπεριλαμβανομένου του θερμού τους αιματηρού μεταβολισμού, των αποδοτικών αναπνευστικών συστημάτων τους και της μακράς διάρκειας ζωής τους.

Οι συγγραφείς της μελέτης διαπίστωσαν επίσης ότι οι δεινόσαυροι ενδέχεται να έχουν φτάσει στο μέγιστο μέγεθος τους κατά τη διάρκεια της Κρητιδικής περιόδου, η οποία διήρκεσε πριν από περίπου 145 εκατομμύρια χρόνια σε 66 εκατομμύρια χρόνια. Αυτή ήταν μια εποχή μεγάλης περιβαλλοντικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης των ανθοφορικών φυτών και της εξάπλωσης των λειμώνων. Αυτές οι αλλαγές μπορεί να ευνοούσαν την εξέλιξη των μεγαλύτερων δεινοσαύρων, καθώς παρείχαν περισσότερα τρόφιμα και πόρους.

Τα ευρήματα της μελέτης παρέχουν νέες γνώσεις για την εξέλιξη των δεινοσαύρων. Προτείνουν επίσης ότι οι δεινόσαυροι μπορεί να ήταν ακόμα πιο εντυπωσιακά πλάσματα από ό, τι προηγουμένως σκεφτήκαμε.