Τα νέα απολιθώματα δείχνουν τι έμοιαζαν οι γιγαντιαίοι προϊστορικοί «Thunder Birds» της Αυστραλίας
* Μέγεθος και εμφάνιση:Το Mihirungs ήταν εντυπωσιακό σε μέγεθος, με ορισμένα είδη να φτάνουν τα ύψη μέχρι 3 μέτρα (9,8 πόδια) και να ζυγίζουν πάνω από 500 κιλά (1.100 λίβρες). Είχαν μακριούς λαιμούς, ισχυρά πόδια και μεγάλα φτερά χωρίς πτήση. Τα ράμφη τους ήταν αγκιστρωμένα, υποδεικνύοντας μια σαρκοφάγα ή παμφάγα δίαιτα.
* Ταξινόμηση:Τα Mihirungs ταξινομούνται μέσα στην οικογένεια Dromornithidae, η οποία περιλαμβάνει αρκετά είδη μεγάλων πτηνών χωρίς πτήση που ήταν ενδημικά στην Αυστραλία. Τα Mihirungs ήταν στενά συνδεδεμένα με τα μικρότερα πουλιά EMU και Cassowary.
* Απολιθώματα:Οι πιο σημαντικές απολιθωμένες ανακαλύψεις των Mihirungs έχουν συμβεί στην περιοχή παγκόσμιας κληρονομιάς του Riversleigh στο Queensland της Αυστραλίας. Τα απολιθώματα Riversleigh περιλαμβάνουν τα ερείπια πολλαπλών ειδών, παρέχοντας πολύτιμες γνώσεις για την ανατομία και την ποικιλομορφία τους.
* Παλαιοεκτολογία:Οι Mihirungs ήταν πιθανώς κορυφαίοι θηρευτές στα αρχαία τους ενδιαιτήματα. Το μεγάλο μέγεθος και τα ισχυρά ράμφη τους υποδηλώνουν ότι τροφοδοτούνται σε μια σειρά ζώων, συμπεριλαμβανομένων μικρών θηλαστικών, ερπετών και ακόμη και άλλων πουλιών. Κατοικούσαν ένα ευρύ φάσμα περιβαλλόντων, συμπεριλαμβανομένων των δασών, των δασών και των λιβαδιών.
* Εξάλειψη:Ο Mihirungs και άλλα μέλη της οικογένειας Dromornithidae εξαφανίστηκαν περίπου 5 εκατομμύρια χρόνια πριν, συμπίπτουν με την άφιξη ανθρώπων στην Αυστραλία. Οι ακριβείς λόγοι για την εξαφάνισή τους δεν είναι πλήρως κατανοητοί, αλλά μπορεί να σχετίζονται με τις μεταβαλλόμενες κλιματικές συνθήκες και τις πιέσεις του κυνηγιού.
Συνολικά, οι απολιθωμένες ανακαλύψεις των mihirungs παρέχουν σημαντικές γνώσεις για την εξέλιξη και την παλαιοεξολογία αυτών των γιγαντιαίων προϊστορικών πουλιών. Αντιπροσωπεύουν ένα εξαφανισμένο κεφάλαιο στην αυστραλιανή βιοποικιλότητα, αντανακλώντας μια εποχή που η Αυστραλία κατοικούσε από μια μοναδική σειρά Megafauna.
