Δεν είναι εύκολο να είσαι πράσινο - ποια χρώματα μας λένε για την εξέλιξη των γαλαξιών
Για παράδειγμα, το χρώμα ενός γαλαξία μπορεί να μας πει για την ηλικία του. Οι νεαροί γαλαξίες είναι συνήθως μπλε, ενώ οι παλαιότεροι γαλαξίες είναι συνήθως κόκκινες. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι νέοι γαλαξίες εξακολουθούν να σχηματίζουν αστέρια, τα οποία εκπέμπουν μπλε φως. Καθώς οι γαλαξίες γερνούν, σταματούν να σχηματίζουν αστέρια και το μπλε φως από τα αστέρια τους ξεθωριάζει, αφήνοντας πίσω του το κόκκινο φως από τα παλαιότερα αστέρια τους.
Το χρώμα ενός γαλαξία μπορεί επίσης να μας πει για τη μεταλλικότητά του. Η μεταλλικότητα είναι ένα μέτρο της ποσότητας των στοιχείων βαρύτερο από το υδρογόνο και το ήλιο σε έναν γαλαξία. Οι γαλαξίες με υψηλή μεταλλικότητα είναι συνήθως κόκκινα, ενώ οι γαλαξίες με χαμηλή μεταλλικότητα είναι συνήθως μπλε. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα μέταλλα απορροφούν το μπλε φως, έτσι οι γαλαξίες με υψηλή μεταλλικότητα έχουν λιγότερο μπλε φως για να εκπέμψουν.
Τέλος, το χρώμα ενός γαλαξία μπορεί να μας πει για το περιβάλλον του. Οι γαλαξίες που βρίσκονται σε πυκνές συστάδες γαλαξιών είναι συνήθως κόκκινα, ενώ οι γαλαξίες που βρίσκονται σε απομονωμένα περιβάλλοντα είναι συνήθως μπλε. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι γαλαξίες σε πυκνές συστάδες είναι πιο πιθανό να αλληλεπιδρούν με άλλους γαλαξίες, οι οποίοι μπορούν να τους απομακρύνουν από το αέριο και τη σκόνη τους, εμποδίζοντας τους να σχηματίσουν νέα αστέρια.
Μελετώντας τα χρώματα των γαλαξιών, οι αστρονόμοι μπορούν να μάθουν πολλά για την ιστορία, την εξέλιξη και το περιβάλλον τους. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε καλύτερα το σύμπαν και τη θέση μας σε αυτό.
Ακολουθούν ορισμένα συγκεκριμένα παραδείγματα για το πώς τα χρώματα των γαλαξιών έχουν χρησιμοποιηθεί για να μελετήσουν την εξέλιξή τους:
* Στη δεκαετία του 1960, οι αστρονόμοι ανακάλυψαν ότι οι γαλαξίες στο σύμπαν δεν κατανέμονται ομοιόμορφα. Αντ 'αυτού, συσσωρεύονται μαζί σε συστάδες και superclusters. Αυτή η ανακάλυψη έγινε δυνατή μελετώντας τα χρώματα των γαλαξιών. Οι αστρονόμοι διαπίστωσαν ότι οι γαλαξίες σε συστάδες είναι συνήθως κόκκινα, ενώ οι γαλαξίες στους υπερκυκλωτή είναι συνήθως μπλε. Αυτό υποδηλώνει ότι οι γαλαξίες σε συστάδες είναι παλαιότεροι από τους γαλαξίες σε υπερκυκλωτή.
* Στη δεκαετία του 1970, οι αστρονόμοι ανακάλυψαν ότι το σύμπαν επεκτείνεται. Αυτή η ανακάλυψη έγινε επίσης δυνατή μελετώντας τα χρώματα των γαλαξιών. Οι αστρονόμοι διαπίστωσαν ότι οι γαλαξίες στο σύμπαν απομακρύνονται από εμάς και όσο πιο μακριά είναι ένας γαλαξίας, τόσο πιο γρήγορα κινείται. Αυτό υποδηλώνει ότι το σύμπαν επεκτείνεται.
* Στη δεκαετία του 1980, οι αστρονόμοι ανακάλυψαν ότι το σύμπαν δεν είναι άδειο. Αντ 'αυτού, είναι γεμάτο με ένα διάχυτο αέριο γνωστό ως διαγαλαξιακό μέσο (IGM). Αυτή η ανακάλυψη έγινε δυνατή μελετώντας τα χρώματα των κβάζαρς. Τα Quasars είναι πολύ φωτεινά γαλαξίες που τροφοδοτούνται από υπερμεγέθους μαύρες τρύπες. Οι αστρονόμοι διαπίστωσαν ότι το φως από τα quasars απορροφάται από το IGM και η ποσότητα απορρόφησης εξαρτάται από το μήκος κύματος του φωτός. Αυτό υποδηλώνει ότι το IGM αποτελείται από μια ποικιλία στοιχείων, συμπεριλαμβανομένου του υδρογόνου, του ήλιου και του άνθρακα.
Τα χρώματα των γαλαξιών ήταν ένα ισχυρό εργαλείο για τη μελέτη του σύμπαντος. Μελετώντας τα χρώματα των γαλαξιών, οι αστρονόμοι έχουν μάθει πολλά για την ιστορία, την εξέλιξη και το περιβάλλον αυτών των αντικειμένων. Αυτές οι πληροφορίες μας βοήθησαν να κατανοήσουμε καλύτερα το σύμπαν και τη θέση μας σε αυτό.
