Οι γαλαξίες δείχνουν όρεξη για ανάπτυξη

Οι γαλαξίες αναπτύσσονται με τη συσσώρευση υλικού από το δια-γαλακτικό μέσο και επίσης συγχωνεύονται με άλλους γαλαξίες. Όταν δύο γαλαξίες συγχωνεύονται, το υλικό τους θα αναμειγνύεται και θα σχηματίσει ένα μοναδικό σύστημα. Στο τοπικό σύμπαν, οι περισσότεροι γαλαξίες υποβάλλονται σε συγχωνεύσεις τουλάχιστον μία φορά. Ως εκ τούτου, παρουσιάζουν μια πολύπλοκη δομή πολλαπλών συστατικών.

Οι συγχωνεύσεις των γαλαξιών είναι το κλειδί για το σχηματισμό μαζικού ελλειπτικού γαλαξία και μπορεί επίσης να έχουν διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στο πρώιμο σύμπαν για να εξηγήσουν την παρατηρούμενη αφθονία των γιγαντιαίων συμπαγών ελλειπτικών γαλαξιών. Η μελέτη των ιδιοτήτων των γαλαξιών στο κοντινό σύμπαν μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τις ιδιότητες του πρώιμου σύμπαντος

Η διαδικασία συγχώνευσης είναι πολύπλοκη και οι επιπτώσεις στο αέριο, τα αστέρια και το σκοτεινό θέμα των γαλαξιών εξακολουθούν να βρίσκονται υπό μελέτη.

Τα κύρια χαρακτηριστικά των συγχωνεύσεων των γαλαξιών μπορούν να συνοψιστούν ως εξής:

Η συνολική ποσότητα μάζας και γωνιακής ορμής διατηρείται στο σύστημα συγχώνευσης.

Η αρχική κατανομή αερίου ρυθμίζεται λόγω δυναμικής τριβής.

Οι αστρικές κινήσεις θερμαίνονται δυναμικά στην ακτίνα αλληλεπίδρασης και στον χρόνο συγχώνευσης.

Ο ρυθμός σχηματισμού των αστεριών αυξάνεται στις πυρηνικές περιοχές, επειδή το αέριο διοχετεύεται προς το κέντρο.

Ο σχηματισμός αστεριών μπορεί επίσης να συμβεί σε άλλα μέρη, π.χ. σε ουρές ή γέφυρες.

Η μορφολογία και η δυναμική του υπολειμματικού συστήματος εξαρτώνται από τις τροχιακές παραμέτρους και τα κλάσματα αερίου των προγόνων.

Τα γεγονότα συγχώνευσης είναι ένα κοινό φαινόμενο στο τοπικό σύμπαν. Παρόλο που οι καθαρές συγχωνεύσεις που είναι πλούσιες σε αέριο είναι λιγότερο συχνές, ορισμένες παρατηρητικές αποδείξεις τους υποστηρίζουν. Για παράδειγμα, υπερυψωμένοι υπέρυθροι γαλαξίες που πιστεύεται ότι είναι το αποτέλεσμα των πλούσιων σε αέριο πλούσιες συγχωνεύσεις.