Μελέτη:Οι αστεροειδείς δείχνουν σημάδια γήρανσης
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature, ανέλυσε δεδομένα από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble για να εξετάσει τα χρώματα και τη φωτεινότητα των αστεροειδών στην κύρια ζώνη, η οποία βρίσκεται μεταξύ των τροχιών του Άρη και του Δία. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ορισμένοι αστεροειδείς έχουν κόκκινες επιφάνειες, γεγονός που θα μπορούσε να υποδηλώνει ότι έχουν εκτεθεί σε περισσότερες καιρικές συνθήκες. Ο καιρός του χώρου είναι η διαδικασία με την οποία η επιφάνεια ενός αστεροειδούς μεταβάλλεται από την έκθεση σε ακτινοβολία και άλλα σωματίδια στο διάστημα και μπορεί να προκαλέσει την επιφάνεια του αστεροειδούς να γίνει πιο σκούρο και κόκκινο.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι ορισμένοι αστεροειδείς έχουν φωτεινότερες επιφάνειες, γεγονός που θα μπορούσε να υποδηλώνει ότι έχουν πρόσφατα διαταραχθεί ή σπάσει. Αυτό θα μπορούσε να προκληθεί από συγκρούσεις με άλλους αστεροειδείς ή από εσωτερικές διεργασίες, όπως η απελευθέρωση των πτητικών.
Η μελέτη υποδηλώνει ότι ορισμένοι αστεροειδείς μπορεί να είναι πιο δυναμικοί και ενεργοί από ό, τι προηγουμένως θεωρούνται και ότι μπορεί να υποβληθούν σε αλλαγές καθώς μεγαλώνουν. Αυτό θα μπορούσε να έχει συνέπειες για την κατανόηση του πρώιμου ηλιακού συστήματος και του σχηματισμού πλανητών.
"Τα ευρήματά μας υποδεικνύουν ότι η κύρια ζώνη είναι ένα πιο περίπλοκο και ποικίλο περιβάλλον από ό, τι είχε προηγουμένως θεωρηθεί", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Tracy Becker, ερευνητής στο Ινστιτούτο Αστρονομίας του Πανεπιστημίου της Χαβάης. "Οι αστεροειδείς δεν είναι μόνο σκονισμένοι, νεκροί βράχοι, αλλά μερικοί από αυτούς δείχνουν σημάδια δραστηριότητας και αλλαγής".
Οι ερευνητές σχεδιάζουν να συνεχίσουν να μελετούν τους αστεροειδείς για να μάθουν περισσότερα για την εξέλιξη και την ιστορία τους. Ελπίζουν να κατανοήσουν καλύτερα τον τρόπο με τον οποίο οι αστεροειδείς αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και πώς μπορεί να έχουν επηρεάσει το σχηματισμό του ηλιακού συστήματος.
