Meteor Impacts:Starter Jump της ζωής;
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ένας αστεροειδής αντίκτυπος κοντά σε αυτό που είναι τώρα Sudbury, Οντάριο του Καναδά πριν από περίπου 1,85 δισεκατομμύρια χρόνια μπορεί να έχει προκαλέσει μαζικές δασικές πυρκαγιές που πλήρωσαν την ατμόσφαιρα με καπνό και σκόνη, εμποδίζοντας το φως του ήλιου και προκαλώντας παγκόσμια ψύξη.
Η θεωρία των επιπτώσεων του Sudbury προκαλεί τη μακρόχρονη πεποίθηση ότι η πρώιμη ατμόσφαιρα της Γης, η οποία δεν είχε σημαντικές ποσότητες οξυγόνου, δεν θα μπορούσε να διατηρήσει τις πυρκαγιές σε μια τόσο ευρεία περιοχή.
"Η έρευνά μας υποδηλώνει ότι η συμβατική άποψη δεν είναι απολύτως σωστή", δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Chris Yakymchuk του Πανεπιστημίου του Calgary στον Καναδά.
"Ενώ είναι αλήθεια ότι η ατμόσφαιρα της Γης εκείνη την εποχή είχε πολύ λίγο οξυγόνο, ο ίδιος ο αντίκτυπος και η επακόλουθη καύση περίπου 10% των δάση του κόσμου θα είχαν απελευθερώσει αρκετό άνθρακα στην ατμόσφαιρα για να υποστηρίξουν τις εκτεταμένες πυρκαγιές".
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications τη Δευτέρα.
Ο αντίκτυπος του μετεωρίτη προκάλεσε παγκόσμιο «πυρηνικό χειμώνα»
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα συνδυασμό μοντελοποίησης του κλίματος και γεωλογικών στοιχείων για να κατανοήσουν τον αντίκτυπο της σύγκρουσης Sudbury στο περιβάλλον και το κλίμα της Γης.
Διαπίστωσαν ότι ο αντίκτυπος δημιούργησε έντονη θερμότητα, η οποία ανάφλεξε τα δάση σε όλο τον κόσμο και προκάλεσε πτώση 20 μοιρών (36 βαθμών Fahrenheit) σε μέσες παγκόσμιες θερμοκρασίες. Αυτό το Extreme Weather Event, γνωστό ως χειμώνας κρούσης, διήρκεσε για αρκετά χρόνια.
Η μαζική ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα που απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα από τις πυρκαγιές δημιούργησε ένα φαινόμενο θερμοκηπίου, θέρμανση του πλανήτη αρκετά για να υποστηρίξει τις πυρκαγιές, αλλά όχι αρκετή για να αντιστραφεί η παγκόσμια τάση ψύξης που προκαλείται από την επίδραση.
"Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι οι αρχικές πυρκαγιές ενδέχεται να έχουν δημιουργήσει τις απαιτούμενες συνθήκες για πιο μακροχρόνιες, αυτοσυντηρούμενες πυρκαγιές, οι οποίες θα μπορούσαν να συμβάλουν στις δραματικές και διαρκή περιβαλλοντικές αλλαγές που παρατηρούνται στο γεωλογικό αρχείο", δήλωσε ο Yakymchuk.
Ο αντίκτυπος του Sudbury πιστεύεται ότι συνέπεσε με σημαντική αύξηση της αφθονίας και της πολυπλοκότητας της ζωής στη γη, γνωστή ως παγετώνα Huronian.
Ενώ οι μηχανισμοί που αποτελούν τη βάση της εμφάνισης σύνθετης ζωής κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητοί, οι ερευνητές υποδηλώνουν ότι οι μοναδικές περιβαλλοντικές συνθήκες που δημιουργούνται από τον αντίκτυπο και τις επακόλουθες πυρκαγιές μπορεί να έχουν παίξει κάποιο ρόλο.
"Τα ευρήματά μας παρέχουν μια νέα προοπτική για τη σχέση μεταξύ μεγάλων επιπτώσεων των μετεωρίτη και της εξέλιξης της ζωής στη γη", δήλωσε ο Yakymchuk.
