Είναι τα βόρεια φώτα που προκαλούνται από «σωματίδια από τον ήλιο»; Όχι ακριβώς

Ενώ είναι αλήθεια ότι τα βόρεια φώτα, γνωστά και ως Aurora Borealis, προκαλούνται από σωματίδια από τον ήλιο, δεν είναι απολύτως ακριβές να πούμε ότι προκαλούνται από σωματίδια απευθείας από τον ήλιο. Η διαδικασία είναι λίγο πιο περίπλοκη.

Ο ήλιος απελευθερώνει συνεχώς ένα ρεύμα φορτισμένων σωματιδίων γνωστών ως ηλιακός άνεμος. Αυτά τα σωματίδια ταξιδεύουν στο διάστημα και αλληλεπιδρούν με το μαγνητικό πεδίο της Γης. Το μαγνητικό πεδίο της Γης είναι ισχυρότερο στους πόλους, έτσι ώστε τα σωματίδια ηλιακού ανέμου να συγκεντρώνονται σε αυτές τις περιοχές.

Όταν τα σωματίδια του ηλιακού ανέμου φτάνουν στην ατμόσφαιρα της Γης, συγκρούονται με άτομα και μόρια αερίων όπως το οξυγόνο και το άζωτο. Αυτές οι συγκρούσεις διεγείρουν τα άτομα και τα μόρια, προκαλώντας τους να εκπέμπουν φως διαφόρων χρωμάτων. Το χρώμα του Aurora εξαρτάται από τον τύπο των σωματιδίων αερίου που είναι ενθουσιασμένοι.

Έτσι, τα βόρεια φώτα προκαλούνται τελικά από την αλληλεπίδραση μεταξύ των σωματιδίων του ηλιακού ανέμου και του μαγνητικού πεδίου της Γης, αντί να προκαλούνται άμεσα από σωματίδια από τον ήλιο.