Ένα διαστημικό σκάφος της NASA είναι σε πορεία για να παραδώσει υλικό από έναν αστεροειδή γη - εδώ θα μπορούσαμε να μάθουμε

Το διαστημικό σκάφος Osiris-Rex της NASA βρίσκεται επί του παρόντος σε αποστολή να παραδώσει υλικό από τον αστεροειδή Bennu στη Γη. Το διαστημικό σκάφος έχει προγραμματιστεί να φτάσει στο Bennu τον Αύγουστο του 2018 και θα περάσει περίπου ένα χρόνο μελετώντας το αστεροειδές και τη συλλογή δειγμάτων. Τα δείγματα θα επιστραφούν στη Γη το Σεπτέμβριο του 2023.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο Bennu είναι ένα υπόλοιπο του πρώιμου ηλιακού συστήματος και ότι μπορεί να περιέχει ενδείξεις για την προέλευση της ζωής στη γη. Ο αστεροειδής θεωρείται επίσης μια πιθανή πηγή νερού και άλλων πόρων που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν από μελλοντικές αποστολές διαστημικών.

Η αποστολή Osiris-Rex αναμένεται να παρέχει πολύτιμες γνώσεις για την ιστορία του ηλιακού μας συστήματος και να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα τους πιθανούς κινδύνους που θέτουν οι αστεροειδείς.

Ακολουθούν μερικά συγκεκριμένα πράγματα που θα μπορούσαμε να μάθουμε από την αποστολή Osiris-Rex:

* Η σύνθεση του Bennu. Το Osiris-Rex θα συλλέξει δείγματα επιφανειακού υλικού του Bennu και θα τα επιστρέψει στη Γη για ανάλυση. Αυτά τα δείγματα θα επιτρέψουν στους επιστήμονες να καθορίσουν τη σύνθεση και την ορυκτολογία του αστεροειδούς.

* Η ηλικία του Bennu. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο Bennu είναι περίπου 4,5 δισεκατομμυρίων ετών, καθιστώντας το ένα από τα παλαιότερα αντικείμενα στο ηλιακό σύστημα. Ωστόσο, η ακριβής ηλικία του Bennu δεν είναι γνωστή. Το Osiris-Rex θα συλλέξει δεδομένα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την καλύτερη εκτίμηση της ηλικίας του αστεροειδούς.

* Η προέλευση του Bennu. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο Bennu είναι ένα υπόλοιπο ενός μεγαλύτερου αστεροειδούς που διαλύθηκε από μια σύγκρουση. Η αποστολή Osiris-Rex θα συλλέξει δεδομένα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον προσδιορισμό της προέλευσης του Bennu και των άλλων μελών της οικογένειάς του.

* Οι δυνητικοί κίνδυνοι που θέτουν οι αστεροειδείς. Το Bennu είναι ένας δυνητικά επικίνδυνος αστεροειδής (PHA), που σημαίνει ότι έχει τη δυνατότητα να επηρεάσει τη Γη. Η αποστολή Osiris-Rex θα συλλέξει δεδομένα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αξιολόγηση του κινδύνου που θέτει ο Bennu και άλλα PHA.

Η αποστολή Osiris-Rex είναι μια συναρπαστική και φιλόδοξη αποστολή που έχει τη δυνατότητα να παρέχει πολύτιμες γνώσεις για την ιστορία του ηλιακού μας συστήματος και να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα τους πιθανούς κινδύνους που θέτουν οι αστεροειδείς.