Η μαύρη τρύπα διαλύει έναν κόκκινο νάνο που περιφέρεται σε τροχιά με ταχύτητες ρεκόρ

Το διαστημικό τηλεσκόπιο XMM-Newton της ESA εντόπισε ένα αστέρι και μια μαύρη τρύπα που περιφέρονται το ένα γύρω από το άλλο με εκπληκτικό ρυθμό μία φορά κάθε 2,4 ώρες. Βασικά, το αστέρι περιφέρεται γύρω από τη μαύρη τρύπα με ταχύτητα 2.000.000 km/h.

Η μαύρη τρύπα εδώ είναι 3-4 φορές βαρύτερη από τον Ήλιο, ενώ ο κόκκινος νάνος έχει μάζα μόλις 20% εκείνης του Ήλιου. Επειδή οι μάζες τους είναι συγκρίσιμες, ο κόκκινος νάνος δεν περιφέρεται πραγματικά γύρω από τη μαύρη τρύπα, αλλά μάλλον και οι δύο περιφέρονται γύρω από το κοινό κέντρο βάρους τους.

Η ομάδα του είδε επίσης ότι βρίσκονται ψηλά πάνω από το Γαλαξιακό επίπεδο, έξω από τον κύριο δίσκο του σπειροειδούς γαλαξία μας, ένα ασυνήθιστο χαρακτηριστικό που μοιράζονται μόνο δύο άλλα δυαδικά συστήματα μαύρης τρύπας.

Ένα άλλο πράγμα που πρέπει να σημειωθεί είναι ότι η κεντρομόλος δύναμη (η δύναμη που κάνει ένα σώμα να ακολουθεί μια καμπύλη διαδρομή) που ενεργεί στον κόκκινο νάνο είναι πολύ ισχυρότερη στην πλευρά του κόκκινου νάνου που βλέπει τη μαύρη τρύπα από ό,τι στο εξωτερικό. Η διαφορά μεταξύ αυτών των δύο δυνάμεων είναι τόσο μεγάλη που το αστέρι κυριολεκτικά σχίζεται.

A Ο κόκκινος νάνος είναι ένα μικρό και σχετικά δροσερό αστέρι. Είναι μακράν ο πιο κοινός τύπος αστεριών στον γαλαξία μας, αλλά λόγω της χαμηλής φωτεινότητάς τους, είναι συχνά πολύ δύσκολο να εντοπιστούν. Ακόμη και οι μεγαλύτεροι κόκκινοι νάνοι έχουν μόλις το 10% της φωτεινότητας του Ήλιου.