Οι επιστήμονες καταλαβαίνουν γιατί υπάρχουν τόσα πολλά πολύχρωμα πουλιά στους τροπικούς και πώς τα χρώματα αυτά εξαπλώνονται με την πάροδο του χρόνου
Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό "Nature Ecology &Evolution", διαπίστωσε ότι η εξέλιξη του πολύχρωμου φτερού σε τροπικά πουλιά οδηγείται από ένα συνδυασμό περιβαλλοντικών παραγόντων, όπως η διαθεσιμότητα φρούτων και εντόμων και κοινωνικών αλληλεπιδράσεων, όπως ο ανταγωνισμός για τους συντρόφους και τα εδάφη.
Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι τα χρώματα των τροπικών πτηνών έχουν εξαπλωθεί με την πάροδο του χρόνου μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται "προσαρμοστική ακτινοβολία", στην οποία ένα μόνο είδος δημιουργεί πολλαπλά νέα είδη που είναι προσαρμοσμένα σε διαφορετικά περιβάλλοντα.
"Τα ευρήματά μας παρέχουν μια νέα κατανόηση της εξέλιξης του χρωματισμού των πτηνών και των διαδικασιών που έχουν διαμορφώσει την απίστευτη ποικιλομορφία των πτηνών στους τροπικούς", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Dr. Matthew Carling του Πανεπιστημίου της Ανατολικής Αγγλίας.
Για τη μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα σχετικά με τα χρώματα των φτερού πάνω από 10.000 είδη πουλιών από όλο τον κόσμο. Διαπίστωσαν ότι τα τροπικά πουλιά είναι πιο πιθανό να έχουν φωτεινό και πολύχρωμα φτέρωμα από τα πουλιά από άλλες περιοχές.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι τα χρώματα των τροπικών πτηνών συσχετίζονται με τη διαθεσιμότητα φρούτων και εντόμων στο περιβάλλον τους. Για παράδειγμα, τα πουλιά που ζουν σε δάση με πολλά φρούτα είναι πιο πιθανό να έχουν κόκκινο ή πορτοκαλί φτέρωμα, γεγονός που τους βοηθά να προσελκύουν συντρόφους και να υπερασπίζονται τα εδάφη τους.
Εκτός από τους περιβαλλοντικούς παράγοντες, οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι οι κοινωνικές αλληλεπιδράσεις παίζουν ρόλο στην εξέλιξη του χρωματισμού των πτηνών. Για παράδειγμα, τα πουλιά που ανταγωνίζονται για τους συντρόφους ή τα εδάφη είναι πιο πιθανό να έχουν φωτεινό και εμφανές φτέρωμα, το οποίο τους βοηθά να προσελκύσουν την προσοχή και να αποτρέψουν τους αντιπάλους.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι τα χρώματα των τροπικών πτηνών έχουν εξαπλωθεί με την πάροδο του χρόνου μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται "προσαρμοστική ακτινοβολία". Η προσαρμοστική ακτινοβολία εμφανίζεται όταν ένα μόνο είδος δημιουργεί πολλαπλά νέα είδη που είναι προσαρμοσμένα σε διαφορετικά περιβάλλοντα.
Για παράδειγμα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η οικογένεια πτηνών Tanager προέρχεται από τη Νότια Αμερική και στη συνέχεια εξαπλώθηκε σε άλλα μέρη των τροπικών, δημιουργώντας μια ποικιλία νέων ειδών με διαφορετικά χρώματα φτερού.
"Τα ευρήματά μας παρέχουν μια νέα κατανόηση της εξέλιξης του χρωματισμού των πτηνών και των διαδικασιών που έχουν διαμορφώσει την απίστευτη ποικιλία των πτηνών στις τροπικές περιοχές", δήλωσε ο Δρ Carling.
