Οι ερευνητές ανακαλύπτουν πώς αναγεννηθεί το νερό σε αστεροειδείς

Μια ομάδα επιστημόνων από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (MIT) και το Πανεπιστήμιο της Χαβάης έχουν ανακαλύψει πως το νερό αναγεννηθεί στους αστεροειδείς. Η ομάδα, με επικεφαλής τον καθηγητή MIT της Γης, ατμοσφαιρικών και πλανητικών επιστημών, Maria Zuber, διαπίστωσε ότι όταν οι αστεροειδείς συγκρούονται μεταξύ τους, η θερμότητα που παράγεται από την κρούση μπορεί να προκαλέσει πάγο νερού στους αστεροειδείς να λιώσουν και να εξατμίζονται. Αυτός ο ατμός συμπυκνώνεται στη συνέχεια σε υγρό νερό, το οποίο στη συνέχεια μπορεί να μεταφερθεί στην επιφάνεια των αστεροειδών.

Η ομάδα χρησιμοποίησε ένα μοντέλο υπολογιστή για να προσομοιώσει τη διαδικασία αναγέννησης νερού σε αστεροειδείς. Το μοντέλο έδειξε ότι η ποσότητα αναγεννημένης νερού εξαρτάται από το μέγεθος των αστεροειδών και την ταχύτητα του αντίκτυπου. Μεγαλύτεροι αστεροειδείς και επιπτώσεις υψηλότερης ταχύτητας παρήγαγαν περισσότερο νερό.

Η ομάδα διαπίστωσε επίσης ότι το νερό που αναγεννήθηκε σε αστεροειδείς θα μπορούσε να αποτελέσει πιθανή πηγή νερού για μελλοντικές ανθρώπινες αποστολές στον Άρη. Ο Άρης είναι γνωστό ότι έχει πάγο νερού στην επιφάνεια του, αλλά δεν είναι σαφές πόσο νερό είναι διαθέσιμο και πόσο εύκολα μπορεί να προσεγγιστεί. Εάν οι αστροναύτες μπορούν να βρουν έναν τρόπο πρόσβασης στο νερό που αναγεννάται στους αστεροειδείς, θα μπορούσε να προσφέρει έναν πολύτιμο πόρο για μελλοντικές αποστολές.

Τα ευρήματα της ομάδας δημοσιεύονται στο περιοδικό Nature Astronomy. Η έρευνα υποστηρίχθηκε από το εικονικό Ινστιτούτο Ερευνών Ερευνών της NASA Solar System Research.