Μπορούν τα θαλάσσια πτηνά να ακούσουν το δρόμο τους στον ωκεανό; Η έρευνά μας το δείχνει

Τα θαλάσσια πτηνά είναι γνωστά για τις απίστευτες ικανότητές τους πλοήγησης, επιτρέποντάς τους να ταξιδεύουν τεράστιες αποστάσεις σε όλο τον ανοιχτό ωκεανό και να επιστρέψουν στις περιοχές φωλιάσής τους με αξιοσημείωτη ακρίβεια. Πρόσφατες έρευνες έχουν ρίξει φως σε έναν πιθανό αισθητηριακό μηχανισμό που συμβάλλει στις εξαιρετικές δεξιότητες πλοήγησης - την ικανότητά τους να ακούσουν το μαγνητικό πεδίο της Γης.

Η μαγνητοαπάθεια είναι η αίσθηση της ανίχνευσης του μαγνητικού πεδίου της Γης και δεν είναι μοναδική για τα θαλάσσια πτηνά. Πολλά ζώα, συμπεριλαμβανομένων των εντόμων, των πτηνών, ακόμη και ορισμένων θηλαστικών, έχουν αυτή την αίσθηση. Ωστόσο, τα θαλάσσια πτηνά φαίνεται να έχουν ένα ιδιαίτερα καλά αναπτυγμένο σύστημα μαγνητοειδούς.

Το μαγνητικό πεδίο της Γης παράγεται από την κίνηση του τετηγμένου σιδήρου στον πυρήνα της Γης. Δημιουργεί ένα μαγνητικό πεδίο που περιβάλλει ολόκληρο τον πλανήτη, με τις γραμμές μαγνητικού πεδίου να τρέχουν από τον Νότιο Πόλο στον Βόρειο Πόλο. Τα θαλάσσια πτηνά μπορούν να ανιχνεύσουν αυτές τις γραμμές μαγνητικού πεδίου και να τα χρησιμοποιήσουν ως πυξίδα για να καθορίσουν την κατεύθυνσή τους.

Έρευνες έχουν δείξει ότι τα θαλάσσια πτηνά έχουν εξειδικευμένα κύτταρα στα ράμφη και τα μάτια τους που περιέχουν μαγνητικά σωματίδια. Αυτά τα σωματίδια ευθυγραμμίζονται με το μαγνητικό πεδίο της Γης, επιτρέποντας στα πουλιά να αισθάνονται την κατεύθυνση και τη δύναμή τους. Συνδυάζοντας αυτές τις πληροφορίες με άλλες ενδείξεις, όπως η θέση του ήλιου και των αστεριών, τα θαλάσσια πτηνά μπορούν να πλοηγηθούν με ακρίβεια σε τεράστιες αποστάσεις.

Αυτή η ικανότητα να "ακούει" το μαγνητικό πεδίο της Γης είναι ιδιαίτερα κρίσιμη για τα θαλάσσια πτηνά που αναλαμβάνουν μεταναστεύσεις μεγάλων αποστάσεων. Ορισμένα είδη ταξιδεύουν χιλιάδες μίλια ετησίως, πετώντας ανάμεσα στους χώρους αναπαραγωγής και τους χώρους σίτισης. Χωρίς αξιόπιστο τρόπο πλοήγησης, δεν θα ήταν σε θέση να βρουν το δρόμο τους πίσω στις τοποθεσίες τους.

Ενώ η μαγνητοτενότητα είναι ένας σημαντικός παράγοντας στην πλοήγηση σε θαλάσσια πτηνά, είναι πιθανό μόνο ένα συστατικό ενός πολύπλοκου αισθητήριου συστήματος που περιλαμβάνει οπτικά σημάδια, olfaction και ακόμη και υπέρυθρο. Παρ 'όλα αυτά, η ικανότητα να ακούει το μαγνητικό πεδίο της Γης παίζει αναμφισβήτητα έναν ζωτικό ρόλο στα απίστευτα επιτεύγματα πλοήγησης που επιτυγχάνονται από αυτά τα αξιοσημείωτα πλάσματα.