Οι δορυφόροι δείχνουν παγετώνες του κόσμου να λιώνουν γρηγορότερα από ποτέ
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά παραδείγματα παγετώδων είναι ο παγετώνας Jakobshavn στη Γροιλανδία. Αυτός ο παγετώνας είναι ένας από τους μεγαλύτερους και ταχύτερα κινούμενους παγετώνες στον κόσμο και έχει χάσει πάγο με ανησυχητικό ρυθμό τα τελευταία χρόνια. Οι δορυφορικές εικόνες δείχνουν ότι ο παγετώνας έχει υποχωρήσει πάνω από 10 χιλιόμετρα (6 μίλια) από το 2000 και αυτή τη στιγμή χάνει πάγο με ποσοστό περίπου 100 δισεκατομμυρίων τόνων ετησίως.
Ο παγετώνας Jakobshavn είναι μόνο ένα παράδειγμα μιας παγκόσμιας τάσης. Οι παγετώνες λιώνουν σε όλο τον κόσμο, από την Αρκτική έως την Ανταρκτική. Στην πραγματικότητα, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι οι παγετώνες του κόσμου χάνουν συνολικά περίπου 250 δισεκατομμύρια τόνους πάγου ετησίως.
Αυτή η απώλεια πάγου έχει σημαντικό αντίκτυπο στα επίπεδα της θάλασσας. Καθώς οι παγετώνες λιώνουν, απελευθερώνουν νερό στον ωκεανό, γεγονός που προκαλεί την αύξηση των επιπέδων της θάλασσας. Τα επίπεδα της θάλασσας έχουν ήδη αυξηθεί κατά περίπου 20 εκατοστά (8 ίντσες) από τα τέλη του 19ου αιώνα και αναμένεται να αυξηθούν κατά 50 έως 100 εκατοστά (20 έως 40 ίντσες) μέχρι τα τέλη του αιώνα.
Η αύξηση των επιπέδων της θάλασσας αποτελεί απειλή για τις παράκτιες κοινότητες σε όλο τον κόσμο. Μπορούν να προκαλέσουν πλημμύρες, διάβρωση και αλατοποίηση των προμηθειών πόσιμου νερού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αύξηση των επιπέδων της θάλασσας μπορεί ακόμη και να οδηγήσει στην εκτόπιση ολόκληρων κοινοτήτων.
Εκτός από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας, το παγωμένο τήγμα έχει επίσης αρνητικό αντίκτυπο στις προμήθειες νερού. Οι παγετώνες αποτελούν σημαντική πηγή γλυκού νερού για πολλές κοινότητες, ειδικά σε ορεινές περιοχές. Καθώς λιώνει οι παγετώνες, αυτές οι κοινότητες χάνουν μια ζωτική πηγή νερού.
Τέλος, το παγετώδες τήγμα διαταράσσει επίσης τα οικοσυστήματα σε όλο τον κόσμο. Οι παγετώνες φιλοξενούν μια ποικιλία φυτών και ζώων, και καθώς λιώνουν, αυτά τα είδη χάνουν το βιότοπό τους. Αυτό μπορεί να έχει κυματιστή επίδραση σε ολόκληρο το οικοσύστημα, καθώς η απώλεια ενός είδους μπορεί να επηρεάσει άλλα είδη που εξαρτώνται από αυτό για τρόφιμα ή καταφύγιο.
Η τήξη των παγετώνων του κόσμου αποτελεί σοβαρή απειλή για τον πλανήτη. Προκαλεί την αύξηση των επιπέδων της θάλασσας, τη διαταραχή των υδάτων και την καταστροφή των οικοσυστημάτων. Είναι σημαντικό να αναλάβουμε δράση για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και την επιβράδυνση του ποσοστού του τήγμα των παγετώνων.
