Θα μπορούσε να υπάρξει αλλοδαπή ζωή στον Άρη, αλλά οι rovers μας θα μπορούσαν να το βρουν;

Η αναζήτηση για τη ζωή στον Άρη είναι μια από τις πιο συναρπαστικές και προκλητικές προσπάθειες στην αστροβιολογία. Ο Άρης είναι ο πλησιέστερος πλανητικός γείτονάς μας και έχει πολλές ομοιότητες με τη Γη, συμπεριλαμβανομένης μιας βραχώδους επιφάνειας, μιας ατμόσφαιρας και του υγρού νερού. Αυτές οι συνθήκες καθιστούν τον Άρη ένα δυνητικά κατοικήσιμο περιβάλλον για τη μικροβιακή ζωή.

Ωστόσο, ο Άρης είναι επίσης ένα πολύ σκληρό περιβάλλον. Η επιφάνεια εκτίθεται σε υψηλά επίπεδα ακτινοβολίας και η ατμόσφαιρα είναι πολύ λεπτή και κρύα. Το υγρό νερό είναι μόνο σταθερό στην επιφάνεια του Άρη υπό ορισμένες συνθήκες, όπως το καλοκαίρι στα μέσα των δραστηριοτήτων.

Παρά τις προκλήσεις αυτές, η αναζήτηση για τη ζωή στον Άρη συνεχίζεται εδώ και δεκαετίες. Οι Rovers και Orbiters έχουν συλλέξει εκτεταμένα δεδομένα σχετικά με το περιβάλλον του Άρη και ορισμένα από αυτά τα δεδομένα πρότειναν ότι ο Άρης μπορεί πράγματι να είναι κατοικήσιμος.

Για παράδειγμα, ο Mars Phoenix Lander βρήκε στοιχεία του πάγου νερού ακριβώς κάτω από την επιφάνεια του Άρη. Η περιέργεια του Mars Rover βρήκε στοιχεία για τα αρχαία οργανικά μόρια σε έναν μετεωρίτη του Άρη. Και ο Mars Reconnaissance Orbiter έχει βρει στοιχεία για επαναλαμβανόμενη κλίση κλίσης, οι οποίες είναι σκοτεινές λωρίδες που εμφανίζονται στην επιφάνεια του Άρη και μπορεί να είναι απόδειξη υγρού νερού που διαρρέει στην επιφάνεια.

Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι συνεχίζουν τις προσπάθειές τους για να βρουν τη ζωή στον Άρη και πιστεύουν ότι οι Rovers που θα είναι μέρος των μελλοντικών αποστολών του Mars της NASA θα βοηθήσουν σε μεγάλο βαθμό αυτές τις προσπάθειες.